Madrid – Topberoemdheden als Kim Kardashian, Dua Lipa, Kanye West en Elliot Page dragen “het”, en zelfs The Simpsons zijn gevallen voor zijn charmes. De legendarische modeontwerper Cristóbal Balenciaga stierf 50 jaar geleden op 23 maart 1972 – maar het merk dat meer dan een eeuw geleden door de Spanjaarden werd opgericht, is vandaag de dag terug zo trendy als bijna niets anders.

Halverwege de jaren negentig dreigde het bedrijf in het niet te verzinken. Ondertussen heeft het merk, dat sinds 2001 toebehoort aan de Franse luxegroep Dry, zelfs Gucci vervangen als het meest begeerde “hottest” label ter wereld, volgens een recent onderzoek van het invloedrijke Britse modeportaal Lyst. .

Zoon van een visser en kleermaker

De explosie had verschillende redenen, variërend van Kardashian tot Oekraïense en anti-oorlogsverklaringen. Maar eerst: Cristóbal Balenciaga werd op 21 januari 1895 arm geboren als vijfde kind van een visser en kleermaker in de Baskische stad Getaria in het noorden van Spanje.

In dit dorp van 1.300 inwoners is het jongetje erg enthousiast over mama’s werk. Hij doet mee en wordt aangemoedigd door mama’s baas, Markgravin Casa Torres. Op 16-jarige leeftijd was hij een professional. En in 1917, op 22-jarige leeftijd, richtte hij het bedrijf Balenciaga op in San Sebastián.

De meest invloedrijke vrouwen van Spanje behoorden destijds tot zijn klanten. Een tragische gebeurtenis hielp hem indirect om zijn grote doorbraak te bereiken: vanwege de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) verhuisde Balenciaga naar Frankrijk. Hij nam Parijs over en domineerde de gouden eeuw van de haute couture.

Ontwerper van filmsterren

De ontwerper heeft filmsupersterren zoals Grace Kelly, Marlene Dietrich, Elizabeth Taylor, Ava Gardner, Greta Garbo en Audrey Hepburn aangekleed, en heeft ook ontworpen voor filantropen Mona von Bismarck en First Lady Jackie Kennedy. Hij ontwierp ook een trouwjurk voor de Belgische koningin Fabiola.

Met zijn baanbrekende vaardigheden zorgde Balenciaga in de jaren vijftig voor een revolutie in de modewereld. Als uitvinder gaf ze vrouwensilhouetten nieuwe vormen, waaronder bolmouwen, ballonrokken, zakjurken en jurken voor babypoppen. De mysterieuze avant-garde “koning van de haute couture” gaf geen interview. Er zijn dan ook weinig uitspraken aan ontleend. Maar ze zou hebben gezegd: “Een vrouw hoeft niet perfect of mooi te zijn om mijn kleding te dragen. De jurk zal bij haar passen.”

Christian Dior: «Meester van ons allemaal»

Latere modelegendes zoals Oscar de la Renta, Hubert de Givenchy en Emanuel Ungaro begonnen hun carrière in zijn studio. Niemand minder dan Christian Dior, die Balenciaga omschreef als “de heerser van ons allemaal”, aanbad Coco Chanel hem als “de enige echte couturier”. Dan de Givenchy werd door The New York Times geciteerd: “Balenciaga is mijn religie.”

Maar de man die al tientallen jaren in de modewereld zit, kende aan het einde van zijn leven geen gelukkige jaren. Diep gedesillusioneerd dat prt-à-porters steeds populairder werden bij haute couture, sloot de brildrager met hoornen montuur in 1968 na 31 jaar zijn Parijse bedrijf en nam afscheid van de modewereld. Hij ging maar één keer met pensioen: in 1972 ontwierp hij een trouwjurk voor het huwelijk van Carmen Martínez-Bordi, kleinzoon van dictator Francisco Franco. Slechts enkele dagen later stierf hij aan een hartaanval tijdens een vakantie in de Spaanse badplaats Jávea aan de oostkust.

En toen kwam Nicolas Ghesquière

Het merk Balenciaga werd praktisch alleen verdedigd door de parfumafdeling en kwijnde ongeveer een kwart eeuw weg. Totdat de Fransman Nicolas Ghesquière in 1997 het roer overnam als hoofdontwerper en Balenciaga terugbracht naar de leidende gelederen van de Parijse modehuizen met luxe straatkleding zoals leggings, cargobroeken en sportstiletto’s.

Na drie jaar leiding te hebben gehad van Alexander Wang, werd Demna Gvasalia in 2015 aangesteld als nieuwe creative director. De Duits-Georgische speler uit Düsseldorf is alleen maar beter geworden. Moderebellen, die voortdurend traditionele codes doorbreken, maakten van Balenciaga, met zijn zogenaamde lelijke stijl, over-the-top labels, een favoriet merk van modebewuste millennials, evenals een zeer jonge Generatie Z.

“Een paar jaar geleden, op onze middelbare school in Othmarschen, waren sok-sneakers erg populair, je zag ze overal op het schoolterrein, ook al kostten ze minstens 700 euro”, een 17-jarige tiener uit het rijke westen van aldus Hamburg. naar de Duitse persdienst. Tegenwoordig zijn Triple S-sneakers erg populair.

Demna zorgde onder meer voor opschudding met haar Crocs met plateauzolen en hoge hakken en haar niet-genderspecifieke creaties. Maar niet alleen daarmee. De 40-jarige is een van de weinige mensen die constant probeert de modewereld uit zijn eigen bubbel te trekken.

Teken de oorlog in Oekraïne

Afgelopen herfst had ze een beroemde tekenfilmfamilie rond Homer, Bart en Maggie Simpson die haar nieuwe collectie presenteerde in een speciale aflevering op Paris Fashion Week. En ongeveer twee weken geleden was Demna, die op twaalfjarige leeftijd uit de burgeroorlog in Georgië naar Duitsland vluchtte, de eerste die in Parijs stelling nam tegen de oorlog in Oekraïne. Hij liet zijn modellen paraderen in kunstmatige sneeuwstormen, sommige met plastic zakken in de hand. De gedurfde en innovatieve Balenciaga zal worden toegejuicht.

In Getaria, waar de ontwerper begraven ligt, heeft het Balenciaga Museum, opgericht in 2011, verschillende speciale tentoonstellingen en evenementen aangekondigd om de 50e verjaardag van zijn dood te herdenken. De streamingdienst Disney+ maakt een serie over de Basken.

Maar de grootste waardering komt misschien van Demna. Met zijn herfst-wintercollectie 2021-2022 haalt hij na ruim een ​​halve eeuw haute couture weer in huis. Hij zag deze stap als zijn “creatieve opdracht voor de unieke erfenis van de heer Balenciaga”.