Het duo uit de regio Waterloo nam hun rondnettalenten mee naar de wereldkampioenschappen in België.

Anastasia Novy uit Cambridge, 30, en Benjamin Pernfuss uit Waterloo, 22, vertegenwoordigen volgende week Canada Wereldkampioenschap Roundnet in Houthalen-Helchteren, België.

De game, algemeen bekend als spikeball, werd populair na zijn debuut in de ondernemersshow Shark Tank.

Spelers strijden in teams van twee. Nadat de bal is geserveerd, hebben teamgenoten maximaal drie slagen tussen hen in om de bal terug in het net te brengen totdat deze niet-terugbetaalbaar is.

“Een beetje zoals volleybal met een net op de grond”, vertelde Pernfuss aan CTV News.

Pernfuss speelde voor het eerst roundnet op een strand in Cuba. Hij zei dat hij de sport serieus nam aan het begin van de pandemie.

Novy, die als dierenarts in Cambridge werkt, kwam in de sport terecht nadat hij lid was geworden van de intramurale club aan de Universiteit van Guelph. Novy zei dat ze 1 op 1 speelde met haar man om de tijd te doden tijdens de pandemie, en na een tijdje begon hij beter te worden.

“Na een paar jaar trainen, begon ik te denken ‘ok ja, ik ben hier best goed in'”, zegt Novy.

De twee speelden met verschillende partners in lokale toernooien voordat ze afgelopen juli samenwerkten voor de nationale kwalificaties. Het paar zal een gezamenlijk team vormen voor Canada en zich aansluiten bij de nationale heren- en damesteams in België.

“[It’s] iets wat ik me een paar jaar geleden nooit had kunnen voorstellen, en het is een grote eer om uw land te vertegenwoordigen’, zei Pernfuss.

Medespeler Andrei Marinescu had het paar van dichtbij zien spelen. Hij gelooft dat het hun samenhang en expertise is die hen onderscheidt.

“Stacy is een geweldige server, ik heb het zelf ervaren. Ben heeft een geweldig allround spel”, aldus Marinescu. “Er is geen echte zwakte in dat team.”

In totaal zullen 33 landen strijden in het wereldkampioenschap waarvan 24 in de co-ed divisie. Canada deed mee aan het evenement met het 6e zaad. Pernfuss zei dat het winnende team wegliep met de gouden medaille.

“Het ging van een spelletje in de achtertuin naar een volwaardige professionele sport. Ik zou een spikeballspeler als een topsporter beschouwen.” zei Pernfus.

Pernfuss vertrok zondag naar België en Novy vertrok maandag.

Roundnet Canada dekte hun eten en truien, maar de spelers moesten de reiskosten betalen.

Pernfuss-set GoFundMe-pagina om geld in te zamelen voor reizen.

Het evenement begon op 8 september met een potje pool, gevolgd door een knock-outronde.