Een kleuterschool werd zaterdag 25 november 2023 beschadigd door een Russische drone-aanval in Kiev, Oekraïne. Rusland lanceerde zijn meest intense drone-aanval op Oekraïne sinds het begin van zijn grootschalige invasie begin zaterdag, zeiden militaire functionarissen. (AP Foto/Efrem Lukatsky)

Door SAMYA KULLAB Associated Press

Kiev, Oekraïne (AP) – Rusland lanceerde zaterdag begin zaterdag zijn meest intense drone-aanval op Oekraïne sinds het begin van zijn grootschalige invasie in 2022, gericht op de hoofdstad van Oekraïne, zeiden militaire functionarissen.

In totaal lanceerde Rusland 75 door Iran gemaakte Shahed-drones tegen Oekraïne, waarvan er 74 werden vernietigd door luchtverdediging, aldus de Oekraïense luchtmacht.

“Kiev is het belangrijkste doelwit”, schreef de Oekraïense luchtmachtcommandant Mykola Oleshchuk op zijn Telegram-kanaal.

De aanval was “de grootste drone-luchtaanval in Kiev”, zegt Serhii Popko, hoofd van het stadsbestuur van Kiev. De Oekraïense luchtmachtwoordvoerder Yurii Ihnat bevestigde later dat de luchtverdediging gedurende de ochtend 66 luchtdoelen in de hoofdstad en omliggende gebieden had neergeschoten.

Minstens vijf burgers raakten gewond bij de urenlange aanval, waarbij verschillende gebouwen beschadigd raakten door vallend drone-puin, waaronder een kleuterschool. Volgens de burgemeester van Kiev, Vitali Klitschko, was onder de gewonden een 11-jarig kind.

In de wijk Solomiansky van de stad lieten puin een krater achter op de binnenplaats van een woonwijk en werden ramen van nabijgelegen gebouwen verbrijzeld. De bewoners, waarvan de meesten ouderen, kregen ter plaatse medische behandeling. Anderen zochten hun toevlucht in nabijgelegen metrostations. Terwijl mensen puin en gebroken glas in de buurt opruimden, was het gezoem van drone-golven vlakbij te horen.

De aanval op Kiev begon om 04.00 uur lokale tijd, duurde meer dan zes uur in golven en veroorzaakte volgens Popko stroomstoringen in 77 woongebouwen en 120 instellingen. Het Oekraïense ministerie van Energie zei dat 17.000 mensen in de regio Kiev de stroom verloren als gevolg van de aanval, en dat vier elektriciteitsleidingen beschadigd raakten. In de middag was de stroom weer hersteld.

“Onze soldaten hebben de meeste drones neergeschoten. Helaas niet allemaal”, schreef de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy op Telegram. “Maar we blijven werken aan het versterken van onze luchtverdediging en het neerschieten van meer.”

De aanval werd uitgevoerd op de ochtend van Holodomor Remembrance Day, die de door de mens veroorzaakte hongersnood in Sovjet-Oekraïne herdenkt, waarbij tussen 1932 en 1933 miljoenen Oekraïners omkwamen. De aanval wordt herdacht op de vierde zaterdag van november.

Tijdens zijn toespraak op de Graan uit Oekraïne-top zaterdag, waar leiders en parlementaire vertegenwoordigers van België, Ierland, Finland, de Tsjechische Republiek, Polen en Estland Zelenskyy in Kiev ontmoetten om de mondiale voedselzekerheid te bespreken, waarschuwde de Oekraïense president dat “als (Rusland) ) President Vladimir) Poetin kan nog een Holodomor voor Oekraïne organiseren, hij zal het doen.”

Behalve Kiev waren ook de regio’s Sumy, Dnipropetrovsk, Zaporizjav, Mykolaiv en Kirovohrad het doelwit.

Ondertussen doodde een schietpartij één persoon en verwondde drie anderen in de zuidelijke regio van Kherson, zei regionale gouverneur Oleksandr Prokudin zaterdag. Volgens Prokudin was het gebied de afgelopen 24 uur honderd keer beschoten.