Het nationale rood-wit-rode voetbalteam kijkt uit naar de derde EURO-finale. Na in 2016 uit de voorronde te zijn uitgeschakeld en in 2021 bij de laatste 16, zijn er twee onheilspellende voetbalreuzen op weg naar kwalificatie voor de titelrace in Duitsland in 2024: België en Zweden. De bovenste twee maken het recht.

Rood-wit-rood hoofdtrainer Ralf Rangnick heeft geen “winronde” nodig in de play-offs, het doel is duidelijk. “We willen ons zo ontwikkelen dat we elke tegenstander kunnen verslaan – ook in deze groep”, aldus de Duitser.

“Het kan makkelijker zijn, maar het kan ook moeilijker zijn”, zegt Rangnick van de loterijprocedure in Frankfurt. Vanaf pot één is Hongarije de gemakkelijkste keuze voor uitschakeling, die zal plaatsvinden van maart tot november 2023, en vanaf pot drie Armenië.

De favorieten in Poule F zijn de nummer twee van de wereld België, het team van Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku, die derde werd op het WK en onlangs de kwartfinales op EURO bereikte. Zweden speelt voor de zevende keer tegen Oostenrijk in een WK- of EK-kwalificatiewedstrijd. Herinneringen zijn niet de slechtste: in 1998, na twee 1-0 overwinningen op Scandinavië, ging het FB-team voor de laatste keer naar het WK, in september 2015 scoorde David Alaba & Co in een indrukwekkende 4-1 overwinning. tickets voor EURO 2016 in Stockholm.

De zogenaamde must-overwinningen tegen Estland en Azerbeidzjan, respectievelijk 109e en 123e van de wereld, staan ​​op de to-do-lijst. Beiden wachten nog op de eerste kwalificatie voor het grote evenement. Met de twee buitenstaanders valt niet te spotten, waarschuwt Rangnick. “In Bakoe betekent het niet dat je er snel naartoe vliegt en de drie punten meeneemt”, zei de 64-jarige. Het record van Oostenrijk is zeker positief met drie overwinningen en een gelijkspel tegen Azerbeidzjan en twee overwinningen op Estland.

Zware loting voor regerend kampioen

In Groep C neemt titelverdediger Italië het op tegen Engeland, hun tegenstanders in de finale van 2021, Oekraïne, Noord-Macedonië en Malta. “We zullen volledig worden uitgedaagd en gelijk moeten zijn”, zei de Italiaanse teammanager Roberto Mancini. De vier teams in deze “poule” staan ​​op EURO 2021, Italië verloor met 1-0 van Noord-Macedonië in de WK-play-offs en verloor daarmee hun ticket naar Qatar 2022.

Poule B met Nederland, Frankrijk, Ierland en Griekenland is ook interessant.