AUCKLAND, Nieuw-Zeeland — De Belg David Goffin versloeg het vijfde reekshoofd Alexander Bublik uit Kazachstan met 6-3, 6-4 in de eerste ronde van de ASB Tennis Classic in wat een spannende stijlstrijd bleek te zijn.

Goffin, een basisspeler die vorig jaar zijn zevende ATP-titel in het enkelspel won op gravel in Marrakesh, gebruikt aanraking en plaatsing om zijn grotere tegenstanders over het veld te bewegen.

Bublik, 38e gerangschikt, 17 plaatsen voor Goffin, zette een sterke service neer die vaak rond de 220khm (136 mph) klokte. Maar Goffin brak hem vier keer, onder meer op matchpoint in de 10e game van de tweede set.

Zijn grondschoten waren scherp en hij werkte Bublik vaak wijd op de backhand om het veld te openen voordat hij een winnaar langs de lijn raakte.

“De servicedruk was ongelooflijk, de hele tijd zo’n 220 (km/u), dicht bij de lijn”, zei Goffin. “Dus ik ben erg blij met de manier waarop ik terug ben gekomen.

“Ik heb het drie of vier keer gebroken. Het was niet gemakkelijk, vooral in de tweede helft toen hij de bal begon te raken en agressiever was bij de break down. Om te eindigen met een break op 6-4, ben ik erg blij.”

Goffin verpletterde eerst Bublik voor 4-3 in de eerste set en beëindigde het spel met een netjes geplaatste inside-out forehand in een open baan.

Bublik brak vervolgens Goffin in de derde game van de tweede set, maar Goffin brak om de wedstrijd op 3-3 te brengen. Goffin sloeg 5-3 met nog een break en serveerde voor de set, maar Bublik gaf zichzelf twee breakpunten en zette de tweede om.

Bublik leidde vroeg in de 10e game met 30-0, maar Goffin vocht terug om opnieuw te breken en de wedstrijd te winnen in 1 uur en 13 seconden.

“Hij begon de bal heel goed te raken en hij was erg gevaarlijk toen hij zich ontspande en met 3-1 voorkwam”, zei Goffin. “Het was een cruciale wedstrijd (bij 3-3) om de wedstrijd te winnen.”

Goffin gelooft dat hij wat vaart heeft gekregen van de recente United Cup in Australië, ondanks het gebrek aan vorm van België in het toernooi.

“Ik heb twee zeer moeilijke wedstrijden gespeeld voor mijn land”, zei hij. “Het is niet makkelijk. Ik heb daar een aantal goede wedstrijden gespeeld en ik denk dat ik klaar ben voor het toernooi. Het is een goed begin met de eerste overwinning hier en ik ben blij, dus laten we doorgaan.”

Eerder versloeg Constant Lestienne uit Frankrijk Pedro Cachin uit Argentinië met 6-1, 6-3.