In België zijn voor het eerst zes gevallen van wasbeerrondworm ontdekt, een parasiet die bij de mens neurologische ziekten en oogziekten kan veroorzaken.

De darmworm, bekend onder de wetenschappelijke naam Baylisascaris procyonis, werd aangetroffen bij zes wasberen in Wallonië, maakte het ministerie van Volksgezondheid en Milieu in het Franstalige gebied op 29 juli bekend.

Volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) vormen kinderen tussen de 1 en 4 jaar de grootste risicogroep voor deze parasitaire ziekte, “omdat ze de neiging hebben vreemde voorwerpen of aarde in hun mond te stoppen”.

Deze wormen zijn niet dodelijk voor wasberen, maar kunnen via hun uitwerpselen worden overgedragen: volgens de Waalse gezondheidsdienst zijn parasieteieren te vinden in de uitwerpselen van het dier, in zijn vacht en in zijn directe omgeving.

De Belgische wasberenpopulatie wordt geschat op tussen de 50.000 en 75.000.

Niet alleen België is getroffen; de parasiet is ook gemeld in buurlanden Frankrijk, Duitsland, Luxemburg en Nederland, waarbij laatstgenoemde land een strenge waarschuwing gaf over de verspreiding van de parasiet over het hele land.

“Het vermoeden bestaat dat de wasberen zich zonder ingrijpen naar het grootste deel van Nederland zouden hebben verspreid”, aldus het RIVM. “Bovendien wordt er in Nederland nog een onbekend aantal wasberen als huisdier gehouden.”

Wat kunt u doen om het te vermijden?

De meeste Baylisascaris procyonis-infecties bij mensen verlopen asymptomatisch.

Er zijn echter voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen om te voorkomen dat u ziek wordt.

Volgens het Waalse ministerie van Volksgezondheid en Milieu mogen mensen wasberen niet benaderen of voeren, moeten kinderen onder toezicht staan ​​om te voorkomen dat ze grond eten, en moeten honden in bosgebieden aangelijnd zijn.

Ook adviseerde hij het publiek ervoor te zorgen dat de bessen die ze plukken van een hoogte van meer dan 50 cm uit de grond worden gehaald.