ROME (AP) – Paus Franciscus heeft een tussenstop in Luxemburg toegevoegd aan zijn bezoek aan België in september, een driedaags bezoek dat zal plaatsvinden naarmate hij herstelt van een langere en uitdagendere reis naar Azië.

Het Vaticaan maakte maandag de data van 26 tot 29 september bekend voor de geplande reis, waarbij hij zei dat Franciscus eerst in Luxemburg zou stoppen en dan door zou gaan naar Brussel, Leuven en Louvain-la-Neuve in België.

De Belgische bisschoppen hadden eerder aangekondigd dat Franciscus voor de vieringen zou komen De 600ste verjaardag van de oprichting van de twee grootste katholieke universiteiten van het landHet bezoek van Franciscus aan Luxemburg lijkt een eerbetoon te zijn aan kardinaal Jean-Claude Hollerich, de jezuïetenaartsbisschop van Luxemburg die een belangrijke rol speelde in de Grote Synode van Franciscuseen jarenlang hervormingsproject voor de katholieke kerk.

Het bezoek aan Luxemburg en België zal beginnen minder dan twee weken nadat Franciscus terugkeert van de langste en meest uitdagende overzeese reis van zijn pontificaat, een cruise van 2 tot 13 september naar Indonesië, Oost-Timor, Papoea-Nieuw-Guinea en Singapore.

De 87-jarige paus, die al ongeveer twee jaar een rolstoel gebruikt, heeft enkele gezondheidsproblemen gehadinclusief een maagoperatie en een aanval van bronchitis gedurende de winter, waardoor het voor hem moeilijk werd zijn toespraken hardop voor te lezen.

Hij lijkt zich goed te herstellen nu de lente in aantocht is. Afgelopen weekend was hij in topvorm toen hij een bezoek bracht aan de Noord-Italiaanse stad Verona.