De EU zal het Energiehandvestverdrag (ECT) mogen verlaten als de deal, die volgens de documenten vandaag (1 maart) tussen de Europese Commissie en de lidstaten is bereikt, volgende week wordt goedgekeurd.

Het nieuwe voorstel van de uitvoerende macht van de EU aan de EU-Raad biedt de lidstaten de mogelijkheid om in te stemmen met de modernisering van internationale handelsovereenkomsten ter bescherming van investeringen in fossiele brandstoffen, op de ECT-conferentie die in november zal worden gehouden, terwijl de EU en Euratom, de Europese Atoomenergieorganisatie Gemeenschap, om de overeenkomst te verlaten, volgens het document.

Maar het compromis betekent niet dat EU-lidstaten automatisch deel mogen blijven uitmaken van de ECT. Hiervoor hebben ze nog steeds toestemming van de EU nodig, en als ze die niet krijgen, moeten ze zich terugtrekken uit de overeenkomst.

“Beslissingen over de modernisering van de ECT zullen unaniem worden genomen. Als de stemming succesvol is, zal het besluit om de ECT te moderniseren als “aangenomen” worden beschouwd door de Energy Charter Conference”, aldus het document.

Een woordvoerder van het Belgische voorzitterschap verwelkomde het voorstel van de commissie om de overeenkomst te moderniseren en vertelde Euronews dat het voorzitterschap “zou proberen de ECT-impasse te doorbreken”.

De ECT is een internationaal verdrag dat sinds het begin van de jaren negentig van kracht is en dat energiebedrijven de mogelijkheid biedt landen aan te klagen die acties ondernemen die hun verwachte winsten zouden kunnen schaden. Het verdrag, een van ’s werelds meest omstreden investeringsverdragen, is bekritiseerd omdat het regeringen dwingt, en de commissie zei dat het “steeds ouderwetser” aan het worden is.

Paul de Clerck, handelsexpert bij Friends of the Earth Europe, prees het Belgische voorzitterschap voor het bemiddelen in de deal en noemde het een “historisch” moment.

“Dit is de eerste keer dat klimaatkwesties voorrang krijgen op handelsbelangen. “De ECT was een mislukking en we zijn er zeker van dat andere lidstaten het voorbeeld van Spanje, Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië en vele anderen zullen volgen en ook zullen overstappen”, aldus De Clerck.

Sinds afgelopen zomer zitten de EU-onderhandelingen over de ECT vast. De commissie stelde aanvankelijk een gecoördineerde terugtrekking uit de EU en al haar lidstaten voor, maar sommigen van hen pleitten voor modernisering en voortgezette deelname aan de overeenkomst.

Negen lidstaten hebben aangekondigd dat zij zich per oktober 2022 uit de ECT willen terugtrekken: Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg, Nederland, Polen, Portugal, Slovenië en Spanje. Ondertussen hebben Frankrijk, Duitsland, Luxemburg en Polen officieel hun terugtrekking aangekondigd. Groot-Brittannië kondigde vorige week zijn terugtrekking aan. Italië was in 2016 het eerste land dat uit het akkoord stapte.

De EU-Raad zal op 7 maart over het EU-exitvoorstel stemmen en een parlementaire plenaire stemming is gepland voor 11 maart.