Het Belgische Europarlementslid Marc Tarabella is zaterdag aangeklaagd voor corruptie, witwassen en deelname aan een criminele organisatie in een onderzoek naar vermeende corruptie in het Europees Parlement. Een woordvoerder van het Belgische parket bevestigde de beschuldigingen tegenover POLITICO.

Zijn advocaat Maxim Töller vertelde POLITICO dat het Belgische EP-lid werd overgebracht naar de gevangenis van St. Petersburg. Gilles is in Brussel en dat hij donderdag terecht zal staan ​​in een hoorzitting voorafgaand aan het proces, wat ook een woordvoerder van het Belgische parket bevestigde.

De aanklachten komen nadat de Belgische autoriteiten vrijdag Tarabella arresteerden, die zaterdagochtend werd berecht door een onderzoeksrechter.

Vrijdag vonden verschillende invallen plaats: een kluis van Tarabella bij een bank in Luik werd doorzocht door de Belgische politie, evenals verschillende kantoren in de Waalse stad Anthisnes, waar Tarabella nog steeds burgemeester is.

Drie andere verdachten – voormalig vicevoorzitter van het Europees Parlement Eva Kaili, zijn partner Francesco Giorgi en Europarlementslid Antonio Panzeri – zitten nog steeds vast.

In januari sloot Panzeri een deal om samen te werken met onderzoekers. Volgens eerdere bekentenissen zei Panzeri dat Tarabella tot € 140.000 aan steekpenningen had gekregen.

Töller zei dat “er geen invallen waren geactiveerd [authorities] om de beschuldigingen van Panzeri te bevestigen”, en dat onderzoekers “achterhaalde” feiten gebruikten, gebaseerd op de bekentenis van Panzeri begin december.

Het Europees Parlement heeft vorige week tijdens een plenaire vergadering de onschendbaarheid van Tarabella en collega-Europarlementariër Andrea Cozzolino opgeheven, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor Belgische onderzoekers om hen te ondervragen. In hetzelfde onderzoek zou de Italiaan Cozzolino vrijdagavond in Italië zijn gearresteerd.

Tarabella en Cozzolino ontkennen wangedrag.