Tijdens de eerste race ontkende Toto Wolff dat James Allison weer de dagelijkse leiding had over de ontwikkelingsafdeling van Mercedes. Nu is het tijd. Teambazen bevestigden vrijdag (21 april) aan British Autosport magazine dat de 55-jarige topingenieur terugkeerde naar zijn oude functie als technisch directeur van het werkteam.

Allison is net 20 maanden geleden aangesteld als Chief Technical Officer (CTO), waar haar verantwoordelijkheden voornamelijk strategisch zijn. Zijn toenmalige vervanger, Mike Elliott, werd gepromoveerd tot technisch directeur. Maar na een onrustig 2022 en een teleurstellende start van het seizoen 2023 wordt de rolverdeling nu opnieuw op de proef gesteld.

Volgens Mercedes kwam de aanzet om van locatie te veranderen van Elliott zelf. “Onder leiding van Mike hebben we onze ontwikkelingsafdeling herzien. We wilden er zeker van zijn dat we de juiste organisatiestructuur hadden om in de toekomst duurzaam en succesvol werk te leveren”, legt Wolff uit.

Speel kracht beter

Uiteindelijk was Elliott het ermee eens dat het in het belang van het team was om van senior managementrol te veranderen: “Onze focus was om de beste auto te bouwen en het beste team erin te zetten om die auto te ontwikkelen”, zegt Wolff. “Het gaat erom uit te zoeken hoe iedereen in de organisatie zijn sterke punten het beste kan benutten.”

Mercedes bevestigde aan auto motor und sport dat de persoonlijke rochade een paar weken geleden in werking is getreden. Volgens Wolff kunnen de twee ingenieurs hun kwaliteiten nu beter benutten. Elliott zal dienen als fulltime CTO, terwijl Allison voorheen slechts drie dagen per week voor het team werkte.

Allison besteedde haar resterende tijd aan andere projecten, zoals het ontwikkelen van een zeiljacht voor de America’s Cup. Hoewel de rol van technisch directeur meer betrokkenheid vereist bij de dagelijkse gang van zaken, blijft Allison betrokken bij het America’s Cup-project. Elliott kreeg de taak om de structuren in de fabriek naar de hoogste standaarden te brengen, zowel technisch als qua personeel.

Hulp voor hoofdontwerper Owen

Naast het topmanagement waren de eerste veranderingen ook zichtbaar in de tweede lijn. Hoofdontwerper John Owen zal in de toekomst meer werk overlaten aan zijn plaatsvervanger Giacomo Tortora. Volgens Wolff is Owen de laatste tijd geblokkeerd met administratieve taken, zoals de boekhouding voor budgetplafonds.

In de toekomst zal hij meer tijd kunnen besteden aan zijn hoofdtaak, het ontwerpen van auto’s. Tortora zal zich als technisch directeur vooral gaan richten op organisatorische taken binnen de ontwerpafdeling, waar Owen voorheen verantwoordelijk voor was. De richting van het ontwikkelen van een groot verbeterpakket, waar al vanaf het begin van het seizoen aan gewerkt wordt, zal ondanks personele wisselingen behouden blijven, meent Wolff.

Dit artikel kan links bevatten naar aanbieders waarvan auto en sport commissies kunnen ontvangen (zogenaamde “affiliate links”). Meer informatie hier.