Henri Vernes, de productieve Belgische auteur van populaire Franstalige avonturen- en sciencefictionromans, is op 102-jarige leeftijd overleden, zo maakte zijn uitgever maandag bekend.

De Franse avontuurlijke maker Bob Morane, die verscheen in 200 romans die wereldwijd 40 miljoen exemplaren verkochten, is zondag overleden, zei zijn uitgever Lombard.

“Ik zou graag nog honderd boeken schrijven, een paar vrouwen verleiden en de rest aan het toeval overlaten”, vertelde Vernes op zijn 100ste verjaardag aan de Belgische Franstalige omroep RTBF.

Jacky Legge, conservator van het Folkloremuseum in Doornik, dat na zijn 100ste verjaardag een permanente tentoonstelling houdt, zei dat hij verbaasd was over Verne’s sterke geheugen, begrip voor detail en passie voor het vertellen van verhalen.

“Dat valt me ​​elke keer op als ik het zie”, zei Legge, die eraan toevoegde dat Vernes stierf aan een algemene achteruitgang.

Als journalist in Parijs in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, werd Vernes in 1953 door uitgeverij Marabout gevraagd om een ​​serie boeken voor jongeren te schrijven.

Zo werd Bob Morane met stalen ogen geboren, een 33-jarige meertalige Fransman, vechtsportspecialist en voormalig oorlogsheld die de confrontatie aanging met piraten, buitenaardse monsters, Miss Ylang-Ylang en de “Yellow Shadow”.

Hij creëerde ook zijn beste vriend, een gigantische roodharige Schot en whiskyliefhebber genaamd Bill Ballantine.

Vanaf de jaren zestig bewerkte de auteur zijn eigen romans tot een stripreeks geïllustreerd door landgenoot Gerald Forton. Zijn werk is ook vertaald in andere talen, waaronder Russisch en Japans.

De Franse rockgroep Indochine bracht hulde aan Bob Morane in de hit “L’Aventurier” uit 1982.

Hij werd geboren als Charles-Henri Dewism op 16 oktober 1918 in Aat, in het Franstalige gebied van Wallonië.

Op 18-jarige leeftijd vermeed hij studeren bij de jezuïeten in Doornik en reisde hij de wereld rond, inclusief China.

Bij zijn terugkeer in Europa werkte hij tijdens de oorlogsjaren voor de Belgische en Britse geheime diensten voordat hij journalist werd in Parijs.

“Ik hing rond in Saint-Germain-des-Prés en danste met (zangeres en actrice) Juliette Greco. Niets meer”, grapte hij.