“Dat is de weg die ik wil inslaan”, zei Biles in een interview op NBC’s Today-show, de eerste keer sinds ze terugkeerde van een onderbreking van twee jaar dat ze bevestigde dat de Olympische Spelen in Parijs in haar plannen stonden.

De viervoudig Olympisch gouden medaillewinnares zag eruit als haar oude oogverblindende zelf tijdens twee wedstrijden in augustus, waarbij ze twee keer met succes de kenmerkende dubbele snoek van Yurchenko uitvoerde, een sprong die zo moeilijk is dat geen enkele andere vrouw dit tijdens een wedstrijd heeft gedaan.

Ze veroverde een record van de achtste Amerikaanse allroundtitel op de nationale kampioenschappen, waarmee ze haar 19 wereldtitels kon uitbreiden tijdens de Wereldkampioenschappen die van 30 september tot 8 oktober in Antwerpen, België worden gehouden.

Tot donderdag zei Biles dat ze van plan was ‘een beetje geheimzinnig’ te blijven over haar competitieve doelen, terwijl ze probeerde een evenwicht te bewaren tussen sport en haar persoonlijke leven.

Biles, 26, is een dominante kracht in de sport en wilde de vier gouden medailles verdedigen die ze op de Olympische Spelen van 2016 in Rio had gewonnen, toen ze zich terugtrok uit de meeste van haar evenementen op de door de pandemie uitgestelde Spelen van Tokio in 2021.

Ze vocht tegen ‘twisties’, een gevaarlijk fenomeen waarbij gymnasten het bewustzijn verliezen van waar ze zich in de lucht bevinden.

Haar besluit om zich terug te trekken werd geprezen als een keerpunt voor geestelijke gezondheidsproblemen in de topsport, en Biles herhaalde donderdag dat ze, zelfs als ze naar Parijs kijkt, zich blijft concentreren op haar geestelijke gezondheid.

“Ik denk dat ik beter voor mezelf moet zorgen en naar mijn lichaam moet luisteren”, zei ze over hoe ze is veranderd als turnster. “Ervoor zorgen dat ik tijd maak voor de belangrijke dingen in mijn leven in vergelijking met voorheen, het is als gaan, gaan, gaan en daarna tijd maken.

“Deze keer was het opzettelijk, naar therapie gaan, ervoor zorgen dat alles op één lijn lag, zodat ik mijn best kon doen in de sportschool en een goede vrouw, een goede dochter, een goede vriendin en alle goede dingen kon zijn”, voegde Biles toe, die trouwde Green Bay Packers veiligheid Jonathan Owens in de maand april.