LONDEN, 22 november (Reuters) – De Britse minister van Media Lucy Frazer zei woensdag dat ze “overwoog” om in te grijpen in een deal die het door Abu Dhabi gesteunde RedBird IMI in staat zou stellen de controle over de Daily Telegraph over te nemen, en zei dat ze zich zorgen maakte over de onafhankelijkheid van de krant. .

De rechtse titel en het tijdschrift Spectator, een favoriet van politici in de leidende Conservatieve Partij, werden verkocht nadat Lloyds Banking Group in juni de macht overnam na een langdurig geschil met de voormalige eigenaren, de familie Barclay.

Maar de verkoop werd maandag stopgezet tot 4 december, om Lloyds Banking Group de tijd te geven een schuldaflossingsplan van 1,2 miljard pond ($1,50 miljard) veilig te stellen, voorgesteld door Barclays en ondersteund door Redbird IMI.

Volgens het plan zou RedBird IMI, geleid door voormalig CNN-topman Jeff Zucker, het pand kunnen bezitten via een ruil van schulden tegen aandelen. De regering zei dat ze begrijpt dat RedBird IMI van plan is de optie zo snel mogelijk uit te oefenen.

Frazer zei dat hij Lloyds, de familie Barclay en RedBird had geschreven om hen te informeren over de mogelijkheid van een mededeling van openbaar belang.

De regering vertelde RedBird in haar brief dat de ministers zich zorgen maakten over de mogelijke impact ervan op de activiteiten van Telegraph, inclusief redactionele activiteiten.

“Hij is zich ervan bewust dat RedBird IMI banden heeft met mediaorganisaties die bekritiseerd zijn vanwege partijdige standpunten en gelooft daarom dat er een impact kan zijn op de pluraliteit van standpunten van kranten in Groot-Brittannië, als RedBird IMI invloed krijgt op TMG”, aldus de brief. . .

Abu Dhabi’s IMI (International Media Investments) zei dat het een portfolio van media-activa over de hele wereld aan het opbouwen was, met merken als CNN Business Arabic en belangen in Sky News Arabia en Euronews.

Frazer zal de verklaringen van het bedrijf die donderdagmiddag zijn verzonden in overweging nemen voordat hij besluit in te grijpen, aldus de brief.

RedBird IMI bevestigde dat het de brief had ontvangen.

“Als we eigenaar zouden worden van de Telegraph en Spectator, zouden we ons volledig inzetten voor het behouden van de bestaande redactieteams van die publicaties en zijn we van mening dat redactionele onafhankelijkheid voor deze titels essentieel is voor het beschermen van hun reputatie en geloofwaardigheid”, aldus een woordvoerder. verder. vertegenwoordiging.

Groepen die interesse hebben bevestigd, of naar verluidt geïnteresseerd zijn in de verkoop, zijn onder meer Daily Mail-eigenaar DMGT, de Belgische uitgever Mediahuis, National World, oprichter van hedgefondsen Paul Marshall en de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky.

($1 = 0,8025 pond)

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.