In België zijn vijf tieners gearresteerd op verdenking van groepsverkrachting van een 14-jarig meisje, dat minder dan een week later stierf.

Volgens Belgische media werden beelden van de aanval online gedeeld.

Het slachtoffer pleegde vier dagen later zelfmoord.

Aanklagers zeiden dat de drie verdachten, die minderjarig zijn, in een jeugdinrichting zitten, terwijl twee mannen van 18 en 19 jaar oud zijn gearresteerd en woensdag voor de rechtbank zullen verschijnen.

Aanklagers bevestigden alleen dat er een onderzoek naar hen liep wegens “acties die kort voor de dood van het slachtoffer plaatsvonden”.

Volgens berichten in de Belgische media had het meisje op 15 mei een afspraak gemaakt met een mannelijke vriend op een begraafplaats in Gent. Hij zou echter samen met vier andere verdachten zijn gekomen en het slachtoffer hebben mishandeld. Beelden van de aanval werden ook geüpload naar sociale media.

“Deze beelden waren de druppel… zijn hele wereld stortte in”, vertelde zijn vader aan de Vlaamse krant Het Nieuwsblad.

De burgemeester van de geboorteplaats van de familie, die het slachtoffer ook kende, uitte zijn geschoktheid over de zaak.

“Je denkt niet dat zoiets in jouw stad kan gebeuren”, zei hij in een interview met de Belgische website Het Laatste Nieuws.

De zaak kreeg krachtige reacties van Belgische politici en minister van Gelijkheid Sarah Schlitz beloofde actie te ondernemen om de verspreiding van afbeeldingen van seksueel geweld online te voorkomen.

“De verspreiding van dergelijke beelden op sociale media is niet alleen onaanvaardbaar, het is volkomen illegaal. “Dit had niet mogelijk moeten zijn”, zei hij, eraan toevoegend dat zijn team vertegenwoordigers van sociale-mediabedrijven zou ontmoeten om het moderatiebeleid te bespreken.

“Angstaanjagend. Er zijn geen woorden”, schreef de Belgische minister van Justitie Vincent van Quickenborne op Twitter.

“Ik roep slachtoffers van seksueel geweld op: dien een klacht in”, zei hij, waarbij hij benadrukte dat er hulp beschikbaar is en dat het rechtssysteem “alles zal doen” om de daders te vinden en te straffen, evenals degenen die beelden van seksueel geweld verspreiden.

Liesbet Stevens, een expert op het gebied van gendergelijkheid, zei tegen VRT Nieuws dat de aanval “helaas geen op zichzelf staand geval” was, en merkte op dat er in België jaarlijks ongeveer 200 groepsverkrachtingen worden gemeld.