Frankrijk: maak een ritje in een achtbaan met wereldkampioenen

Sinds het WK 2018 staan ​​de wereldkampioenen in voor- en tegenspoed in de rij. Een vlaag van Europese kampioenschappen met een laatste 16 verlies tegen Zwitserland werd gevolgd door overwinningen in de Nations League met spectaculaire successen tegen België en Spanje. Sindsdien is de machine ondanks de uitstekende cast echter weer dood. Bondscoach Didier Deschamps heeft opties in tegenstelling tot zijn tegenhangers, vooral in het midden van een storm, Karim Benzema, Antoine Griezmann en Kylian Mbappé werden ingesteld. Hij maakt zich zorgen over het middenveld met geblesseerde veteranen Paul Pogba (81 interlands) en Ngolo Kanté (52).

Frankrijk in cijfers. – Bevolking: 68 miljoen – Hoofdstad: Parijs. – FIFA-ranglijst: 4. – Eerdere WK-optredens (15): 1930, 1934, 1938, 1954, 1958, 1966, 1978, 1982, 1986, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018. – Beste WK-resultaten : Kampioen 1998 en 2018; Finalist 2006. – Topscorer WK-kwalificatie: Kylian Mbappé (5 doelpunten). – Platenspeler: Lilian Thuram (142 spellen). – Thierry Henry’s recordscorer (51 doelpunten). – Meest bekende spelers: Kylian Mbappé, Karim Benzema, Antoine Griezmann. – Trainer: Didier Deschamps (FRA, sinds 2012).

Denemarken: Surprise teambuilding

Na het instorten van spelmaker Christian Eriksen op het EK van 2021 lijkt de samenhang in het Deense elftal wat groter te zijn. Scandinavië kwalificeerde zich voor Qatar met acht overwinningen in hun eerste acht wedstrijden, meest recent door Frankrijk twee keer te verslaan in de Nations League. Ook al zijn de grote namen weg, behalve Eriksen, die weer in vorm is, het team werkt erg goed. Met de ervaring van het bereiken van de halve finales op het afgelopen EK (de nederlaag tegen Engeland) is Denemarken in staat om een ​​spetterende indruk te maken. Zijn beste WK-resultaat tot nu toe waren de kwartfinales in 1998.

Deens in cijfers. – Bevolking: 5,9 miljoen – Hoofdstad: Kopenhagen. FIFA-ranglijst: 10. – Eerdere WK-optredens (5): 1986, 1998, 2002, 2010, 2018. – Beste WK-resultaat: kwartfinale (1998). – Topscorers in WK-kwalificatiewedstrijden: Andreas Skov Olsen en Joakim Maehle (5 doelpunten). – Spelersrecord: Peter Schmeichel (129 wedstrijden). – Recordscorers: Poul Nielsen en Jon Dahl Tomasson (52 goals). – Meest bekende spelers: Christian Eriksen, Simon Kjaer, Kasper Schmeichel. – Trainer: Kasper Hjulmand (DEN, sinds 2020).

Australië: Regelmatige gast met weinig succes

Sinds Australië met de Aziaten om kwalificatie streed, is het land een vaste waarde op het WK. De Australiërs zijn er voor het vijfde jaar op rij. Ze hielden het echter alleen vol in de voorronde in 2006, toen ze nipt verloren van de uiteindelijke wereldkampioen Italië onder Guus Hiddink en onder meer van voormalig Basel-speler Scott Chipperfield. Graham Arnold was toen een van de assistenten van Hiddink. De 59-jarige Australiër is sinds 2018 hoofdtrainer van een ploeg die, in tegenstelling tot eerdere WK’s, geen beroep kan doen op spelers van Europese topclubs. In de kwalificatieronde moet Australië door de play-offs.

Australië in cijfers. – Bevolking: 26 miljoen – Hoofdstad: Canberra. – FIFA-ranglijst: 38. – Eerdere WK-optredens (5): 1974, 2006, 2010, 2014, 2018. – Beste WK-resultaat: Ronde van 16 (2006). – Topscorer in WK-kwalificatiewedstrijden: Jamie Maclaren (7 goals). – Platenspeler: Mark Schwarzer (109 spellen). – Recordscorer: Tim Cahill (50 doelpunten). – Meest bekende spelers: Aaron Mooy, Matthew Leckie, Ajdin Hrustic. – Coach: Graham Arnold (AUS, sinds 2018).

Tunesië: Afrikaanse verdedigingskunstenaar

Met twee doelpunten tegen in acht wedstrijden is Tunesië de cruciale fase van de WK-kwalificatie doorgekomen. In de play-offs tegen Mali hielden ze twee keer de nul, één doelpunt was genoeg om verder te komen. Tunesische troepen zijn in de verdediging. De compacte ploeg heeft ook spelers uit de Super League, namelijk Mohamed Dräger van FC Luzern. De gevaarlijkste spits is Wahbi Khazri, teamgenoot van Jonas Omlin in Montpellier.

Tunesië in cijfers. – Bevolking: 11,7 miljoen – Hoofdstad: Tunis. – FIFA-ranglijst: 30. – Eerdere WK-optredens (5): 1978, 1998, 2002, 2006, 2018. – Beste WK-resultaat: voorronde. – Topscorer in WK-kwalificatiewedstrijden: Wahbi Khazri (3 doelpunten). – Spelersrecord: Radhi Jaïdi (105 wedstrijden). – Recordscorer: Issam Jemâa (36 doelpunten). – Meest bekende spelers: Wahbi Khazri, Mohamed Dräger. – Trainer: Jalel Kadri. (sda)