Een Vietnamese man die in 2019 werd gearresteerd in Middlesbrough nadat 39 mensen dood werden aangetroffen in een vrachtwagen in Essex, zal worden uitgeleverd aan België om te worden vervolgd.
Alex Tran, 18, wordt ervan verdacht lid te zijn van een smokkelnetwerk dat verantwoordelijk is voor het vervoeren van mensen via België en Frankrijk naar het VK.
De lichamen van de Vietnamese slachtoffers, bestaande uit mannen, vrouwen en kinderen, werden in oktober 2019 gevonden in een gekoelde vrachtwagen met aanhanger nadat ze met de veerboot van Zeebrugge naar Purfleet in Essex waren vervoerd.
Het National Crime Agency zei eerder dat Tran een “sleutelrol” speelde bij het plaatsen van ten minste 10 migranten in het voertuig.
Hij wordt verdacht van het runnen van het onderduikadres in Brussel waar ze wonen, en het regelen van verder vervoer per taxi naar een ophaalpunt in Frankrijk, waar ze achter in een vrachtwagen worden geplaatst.
Tran wordt in België gezocht op beschuldiging van lidmaatschap van een criminele organisatie die betrokken is bij “organisatie, facilitering van illegale binnenkomst en illegaal verblijf, vervalsing van documenten en mensenhandel”.
Hij werd in juni gearresteerd bij een benzinestation in Middlesbrough en plaatsvervangend opperrechter Tan Ikram beval zijn uitlevering in een beslissing die donderdag werd uitgesproken door de Westminster Magistrates’ Court.
Tran werd terug in hechtenis genomen en heeft zeven dagen om in beroep te gaan tegen de beslissing voordat het uitleveringsproces begint.
In januari kregen vier mannen gevangenisstraffen tussen de 27 en 13 jaar en vier maanden voor moord en het beramen van mensensmokkel.
Het waren Gheorghe Nica, 44, uit Basildon, en Ronan Hughes, 42, uit Armagh, en vrachtwagenchauffeurs Maurice Robinson, 27, uit Craigavon, en Eamonn Harrison, 24, uit County Down.
Drie andere bendeleden werden ook gevangen gezet voor hun rol in de operatie.
Dragos Stefan Damian, 28, pleitte eerder deze maand schuldig aan samenzwering om illegale immigratie te helpen en zal in januari worden veroordeeld in de Old Bailey.
Rechtbanken hadden eerder gehoord dat de operatie langlopend en lucratief was, waarbij smokkelaars alleen al in oktober 2019 meer dan £ 1 miljoen verdienden.
Tussen mei 2018 en 23 oktober 2019 werden in totaal zeven reizen geïdentificeerd, waarbij migranten tot £ 13.000 betaalden voor “VIP”-diensten.
Ze zullen aan boord gaan van vrachtwagens op afgelegen locaties op het continent om naar het VK te worden vervoerd, waar ze zullen worden opgehaald door een vloot van kleinere voertuigen om naar een veilig huis te worden verplaatst totdat de betaling is ontvangen.
