Geannuleerde vluchten, geen bussen, geen taxi’s: nationale stakingen in Griekenland en België hebben het openbare leven in verschillende steden bijna lam gelegd. Een van de redenen is de hoge prijs van energie.

Duizenden mensen gingen de straat op in Athene, Thessaloniki en andere steden in de landelijke staking in Griekenland. “Wij willen leven” en “Meer lonen, strijd tegen inflatie”, scandeerden ze bij de protesten. Veerboten verlaten de haven niet, wat betekent dat de Griekse eilanden niet kunnen worden bediend. Ook gingen luchtverkeersleiders in staking en werden veel vluchten geannuleerd of vertraagd.

Lokaal openbaar vervoer ligt grotendeels stil

Lokaal openbaar vervoer is grotendeels inactief – er zijn geen taxi’s in Athene, geen bussen en trams. Slechts één van de drie metrolijnen is operationeel. Journalisten gingen ook in staking en lieten weinig nieuws achter op internet, op radio en televisie. Autoriteiten, scholen en andere staatsinstellingen blijven gesloten – anders dan in Duitsland mogen ambtenaren in Griekenland staken.

In Thessaloniki waren er botsingen tussen demonstranten en politieagenten tijdens een bijeenkomst die door ongeveer 11.000 mensen werd bijgewoond. Jongeren bekogelden de politie met stenen en molotovcocktails. Ze gebruikten traangas en verdovingsgranaten.

De nationale staking was gericht tegen de hogere prijzen die Griekenland teisteren, zei de federatie van vakbonden in de particuliere sector, GSEE. GSEE verwijst naar prijsstijgingen van energie en basisgoederen. Vakbonden hebben opgeroepen tot verhoging van het minimumloon, dat in Griekenland iets minder dan 700 euro per maand bedraagt. Ze riepen ook op tot meer actie tegen de inflatie, die volgens Eurostat, het statistische bureau van de EU, in oktober 9,8 procent bereikte in het land.

Protesten ook in België: veel geannuleerde vluchten

Maar niet alleen in Griekenland wordt geprotesteerd tegen hogere prijzen: ook in België stoppen mensen met werken. Onder meer het trein- en vliegverkeer werden getroffen. Op Brussels Airport, een van Europa’s hubs, werd meer dan de helft van de vluchten geannuleerd, zo maakte de luchthaven bekend. Daarnaast rijden er in het land veel minder treinen dan normaal. Ook de ICE Deutsche Bahn-verbinding tussen Keulen en Brussel werd getroffen.

In de hoofdstad Brussel is er maar één metrolijn, meldt het vervoersbedrijf. De staking trof ook de haven en het postkantoor van het land. In sommige ziekenhuizen in het Brusselse en het Waalse Gewest is enkel spoedeisende zorg beschikbaar voor patiënten.

Vakbonden riepen op tot stakingen vanwege onder meer hoge energiekosten en slechte arbeidsomstandigheden. Vakbonden zeggen dat de gasprijzen in een jaar tijd met 130 procent zijn gestegen. De elektriciteitsprijzen stegen met 85 procent en de brandstofprijzen stegen met 57 procent.