Zoals Toto Wolff voor de start zei toen hem werd gevraagd of Mercedes de Grand Prix van België zou kunnen winnen: “Eigenlijk niet. Maar dit is autoracen. Er kan van alles gebeuren.” De Oostenrijkers hadden gelijk. Even leek het zelfs op een dubbele overwinning. Maar drie uur na het overschrijden van de finish kwam er een groot einde.

Toen er FIA-metingen werden gedaan op Parc Fermé, bleek dat de raceauto van George Russell onder de gewichtslimiet zat. Na het tanken weegt de Silver Arrow anderhalve kilo lichter. Dit resulteert in automatische diskwalificatie. Dit betekent dat de overwinning die eerder werd gevierd plotseling verdween. Dat een andere Mercedes-coureur, Lewis Hamilton, naar de eerste plaats steeg, zorgde niet voor enthousiasme.

Na een chaotische vrijdag zal dit resultaat zeker als vanzelfsprekend worden beschouwd. Zelfs direct na de start leek het niet op het derde succes van Mercedes in de laatste vier races. Charles Leclerc behield vol vertrouwen zijn voorsprong vanaf pole position. Achter hem wist Lewis Hamilton Sergio Perez in te halen en zo de tweede plaats te pakken. In de derde ronde wist de recordwinnaar Ferrari te verslaan.

Daarna wist Hamilton de leiding te nemen en leek tijdens de pitstopronde geen gevaar te lopen. George Russell was nooit lang op iemands radar. De Spielberg-winnaar startte vanaf de zesde positie en maakte in ronde 10 zijn eerste pitstop. Toen kreeg de Engelsman ineens het idee om weer te gaan zonder bandenwissel.

Russell speelt tactisch poker

Wat aanvankelijk klonk als een gek idee, veranderde in een game-winnaar. Toen alle andere auto’s doorgingen naar hun tweede pitstop, nam Russell de leiding. Omdat de tweede stint 34 ronden duurde, verwachtte iedereen dat het harde rubber op een dag zou breken. Maar Russell was niet van plan om langzamer te gaan rijden.

Pas in de laatste tien ronden kon Hamilton het gat geleidelijk verkleinen. Hoewel hij in de finale op veel versere banden het DRS-window betrad, kon hij geen echte aanval opzetten. Uiteindelijk kwam Russell met een halve seconde voorsprong op zijn teamgenoot over de streep.

Oscar Piastri, de snelste van de twee McLarens, zat vlak achter hem en op zeer korte afstand. De Hongaarse winnaar hoopt dat de twee Mercedessen met een gevecht de deur naar verder succes zullen openen. Maar zover komt het niet. Uiteindelijk kwamen de drie beste racers in slechts 1,1 seconde over de streep.

Mercedes verbeterde zich na de ramp van vrijdag

Vóór het nieuws over de kwalificatiedia werd het onverwachte resultaat uiteraard uitbundig gevierd: “Deze overwinning hadden we vanochtend tijdens de strategiebijeenkomst zeker niet voorspeld. We hebben na de training op vrijdag veel wijzigingen aan de auto aangebracht. . Dubbele winst “Zo begin je de zomervakantie goed.”

Het idee voor one-stop-racen kwam van de racer zelf. Uiteindelijk wilde Russell zichzelf niet de eer geven. “Ik moest weer naar het radiobericht luisteren. Het was waarschijnlijk een teamprestatie. We hebben poker gespeeld en dat is gelukt. Met drie overwinningen in de laatste vier races willen we volgende week weer racen”, grapte de snelste racer. dag.

Hamilton klaagde dat hij aan het einde van zijn stint altijd te vroeg werd ingezet. Dus uiteindelijk was het bandenvoordeel niet groot genoeg om de auto van zijn broer kapot te maken. Maar nog voordat de tweede plaats een overwinning werd, kwam de zevenvoudig wereldkampioen tot een positieve conclusie: “Dit resultaat hadden we zeker niet verwacht. Vrijdag was nog een ramp. De auto stond nergens. Vandaag was ongelooflijk. Ik hoop dat we dat kunnen “Deze look kunnen we vaker gebruiken in toekomstige races.”

Piastri hoopte op meer na een sterke vrijdag. Maar McLaren kon zijn snelheidsvoordeel nooit verzilveren omdat het te vaak in de file stond: “Ik dacht eigenlijk dat ik de Mercedes nog wel kon pakken. Helaas was dat uiteindelijk niet genoeg. Ik kon niet dichtbij genoeg komen in de turbulente lucht” Maar ik ben blij met het resultaat. We hadden gewoon niet het tempo om George en Lewis aan te vallen.”

Leclerc controleert Verstappen

Er zit ook een spannende drievoudige strijd achter. Maar niemand wist toen dat de laatste plek op het podium op het spel stond. Uiteindelijk was het polesitter Charles Leclerc die de derde plaats trofee ontving van Piastri. Monegasse kwam net voor Max Verstappen en Lando Norris over de finish. Het directe duel tussen de twee koplopers in het klassement werd bij de eerste stop beslist door een undercut van Red Bull. Maar Verstappen vloog niet zo gemakkelijk over het veld als sommigen voor de start hadden gevreesd.

Iets daarachter kwamen Carlos Sainz en Sergio Perez over de streep op P7 en P8. Sainz probeert al heel lang een one-stop-strategie. Omdat hij, in tegenstelling tot Russell, op harde banden startte en voor de tweede stint mediumbanden moest gebruiken, was de enige optie een conservatieve twee-stoptactiek. Het was tenminste genoeg om Perez te pakken te krijgen. Ondanks dat hij als tweede op de grid eindigde, werd de Mexicaan uiteindelijk de zwakste coureur van de vier beste teams. Zijn Red Bull-cockpit zal waarschijnlijk blijven wiebelen.

De top 4 teams hebben niet veel punten meer. Uiteindelijk zorgde de diskwalificatie van Russell ook voor onverwachte opwinding bij verschillende teams in het Lagerhuis. Fernando Alonso schoof op van de negende naar de achtste plaats en kreeg daarmee vier punten in plaats van twee. Ook Esteban Ocon verdubbelde zijn oogst. Hij gleed van P10 naar P9 en pakte twee punten.

Daniel Ricciardo schoof op naar de laatste plaats in de top tien, die werd beloond met een punt. Voor Nico Hülkenberg is niets te tellen. De dramatische gebeurtenissen na de race veranderden daar niets aan. Rijnlander eindigde op de 18e plaats.

Tafel

Dit artikel kan links bevatten naar aanbieders waarvan de auto-, motor- en sportsector commissies kunnen ontvangen (zogenaamde “affiliate links”). Meer informatie hier.