Max Verstappen kon ondanks een motorstraf niet worden gestopt. Net als in Boedapest voor de zomervakantie maakte de Nederlander korte metten met de rest van het veld. De Dominator won de Hongaarse Grand Prix vanaf plaats 10. In België had hij nog 13 andere auto’s voor zich toen de startlichten uitgingen. Uiteindelijk maakt het geen verschil.

Red Bull-strategen mikten eerder op een podiumplaats als ze naar de data keken. Verstappen deed echter niet mee aan de simulatie. Omdat hij langer wachtte met het maken van zijn eerste pitstop, nam hij al na twaalf ronden de leiding. Nadat hij in ronde 16 zijn eigen banden had verwisseld, duurde het nog vier ronden voordat hij de leiding nam, zelfs nadat zijn pitstops waren aangepast.

“In eerste instantie probeerde ik uit de problemen te blijven”, legt Verstappen zijn strategie uit. “De auto reed als op rails. Ik kon kiezen hoe ik mijn tegenstanders wilde inhalen en hoe ik de banden wilde beheren. Het was een ongelooflijk weekend. Zoiets had ik me nog niet eerder kunnen voorstellen.”

Ook Sergio Perez in de auto van zijn broer, die vanaf de tweede plaats op de grid startte, kon de snelheid van zijn teamgenoot niet evenaren. Hoewel Verstappen in de tweede helft van de race overschakelde naar de cruisemodus, bedroeg het tijdsverschil tussen de twee stierenrijders aan het einde van de race 17,8 seconden. Het teammanagement maakt het waarschijnlijk niet uit. De vierde dubbele overwinning van het jaar werd met veel tamtam gevierd.

Sainz kampt met banden

Stick-keeper Carlos Sainz daarentegen kende een zware middag in de Ardennen. De Ferrari-racer wist de start te winnen. Maar de Spanjaard, die kampte met verhoogde bandenslijtage, kon het niet lang volhouden tegen Red Bull. Zoals gezegd passeerde Verstappen in de 18e ronde, Perez had nog drie ronden nodig.

Sainz moest verder een stap terug doen. Mercedes-coureur George Russell wist in ieder geval afstand te houden en zijn plek op het podium veilig te stellen. Uiteindelijk was er een tijdsverschil van 2,2 seconden tussen de rode en zilveren auto’s. “We hadden gewoon niet de snelheid. De banden raakten meteen oververhit”, klaagde Sainz. “Op de een of andere manier is ons pakket niet zo goed als normaal. Uiteindelijk moet ik blij zijn met de derde plaats.”

Lewis Hamilton in de tweede Mercedes moest na de openingsronde stoppen. De Britse rijder kwam in botsing bij Les Combes Passage terwijl hij met Fernando Alonso vocht om de tweede plaats. Hamilton valt van buitenaf aan, Alpine heeft binnenin geen ruimte meer. Bij contact werd Silver Arrow in de lucht gegooid. De technologie kan zware schokken op asfalt niet zonder letsel overleven.

Alonso klaagde op de radio over zijn rivaal: “Wat een dwaas. Hij slaat de deuren dicht. Hij weet waarschijnlijk alleen hoe hij moet rijden als je van voren begint.” De Spanjaard kon zijn reis voortzetten alsof hij een wonder had meegemaakt. Hamilton moest zijn auto parkeren, maar kreeg later de schuld van de botsing: “Het was mijn schuld. Fernando zat in zijn dode hoek. Ik zag hem niet en gaf hem niet genoeg ruimte.”

Leclerc miste de vijfde plaats

Alonso vocht in de laatste ronde om de vijfde plaats tegen Charles Leclerc in de tweede Ferrari. De Monegaskische renner, die net als Verstappen door een motorstraf een flinke achterstand opliep, moest in de openingsfase een ongeplande pitstop maken omdat de voorruit klem kwam te zitten in de rechtervoorremschep. Het speerpunt van Ferrari kon de achterstand veel moeilijker inhalen dan Verstappen.

Uiteindelijk probeerde hij met extra stops en zachte banden de snelste ronde van de race te noteren. Maar Alonso ontsnapte. Leclerc wist de vijfde plaats te heroveren, maar moest het bonuspunt voor de snelste ronde afstaan ​​aan Verstappen.

Helaas kwam Leclerc tijdens een last-minute bandenwissel te snel in de pitlane terecht. Dit leverde hem vijf seconden later een penalty op, waardoor hij achter Alonso kwam.

Esteban Ocon completeerde de goede resultaten van het Alpine-team op de zevende plaats. Sebastian Vettel was ook blij. Na een uitstekende beginfase pakte Heppenheimer op de achtste plaats vier punten. Pierre Gasly en Alex Albon pakten de laatste punten. Mick Schumacher ging met lege handen naar huis op de 17e plaats.

Tafel

Dit artikel kan links bevatten naar aanbieders waarvan de auto-, motor- en sportsector commissies kunnen ontvangen (zogenaamde “affiliate links”). Meer informatie hier.