12 juli 2023 — DENTON — Er is geen manier waarop een leerboek de ervaring van Jacqueline Bennett tijdens haar laatste 10-daagse reis naar Costa Rica kan repliceren.

De senior student verpleegkunde van Texas Woman besteedt de helft van haar tijd aan het verkennen van de dichte regenwouden, prachtige stranden en aromatische koffie van het Midden-Amerikaanse land en de andere helft voert ze gezondheidscontroles uit bij patiënten in vrouwengevangenissen en zorgt ze voor kinderen in weeshuizen.

Idem voor medestudenten verpleegkunde Anh Nguyen en Olawunmi Onile-Ere toen ze deze zomer Vietnam bezochten en de senioren de cultuur in Noord- en Zuid-Vietnam verkenden, universiteiten en ziekenhuizen bezochten en gezondheidscontroles deden voor mensen in een klein dorp.

Bennett, Nguyen en Onile-Ere behoorden tot de acht Texas Woman-student die onlangs terugkeerde van een unieke door de faculteit geleide reis van TWU Education Abroad. Naast bezoeken aan Vietnam en Costa Rica nemen studenten ook deel aan onderwijsactiviteiten in het buitenland in Frankrijk en België, mede dankzij beurzen van Benjamin A. Gilman internationale studiebeurs programma.

Nguyen, Onile-Ere, Christine Obaze en Mai Truong reisden met het TWU Nursing in Vietnam-programma, terwijl Bennett met het TWU Nursing and Healthcare Costa Rica-programma reisde. Alana Douglas, Mikenna Rainwater en Adrian Theisen bezochten Frankrijk en België met het TWU Global Perspectives in Deafness in Europe-programma.

Deze acht reizigers maken nu deel uit van een cohort van 29 TWU-studenten die deze beurzen in de afgelopen 20 jaar hebben ontvangen. Ze hebben het totaal ontvangen $ 29.500 van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tijdens het schooljaar 2022-23 om onderwijsprogramma’s in het buitenland te financieren.

De Gilman Scholarship is een nationaal competitieve studiebeurs in het buitenland die studenten helpt die in het buitenland studeren of stage lopen door niet-gegradueerde studenten te ondersteunen die mogelijk niet deelnemen vanwege financiële beperkingen.

“Mijn reis was erg belangrijk omdat we uit de eerste hand hebben ervaren hoe ziekenhuizen in Vietnam zijn”, zei Nguyen. “De reis was relatief duur en de Gilman-beurs dekte de meeste van mijn kosten om de reis bij te wonen. Ik kan reizen en hoef me tijdens de reis in ieder geval geen zorgen te maken over mijn financiën. Reizen naar het buitenland is over het algemeen een dure onderneming en ik hoef me geen zorgen te maken over financiën, terwijl ons drukke schema in Vietnam reizen voor mij zoveel leuker maakte.”

Het programma van Bennett richt zich op de Costa Ricaanse cultuur en samenleving, evenals op gezondheidszorg en verpleging.

“Over het algemeen was deze reis erg gericht op teruggeven aan de gemeenschap en mensen in nood”, zei Bennett. “De Gilman Scholarship heeft deze ervaring voor mij mogelijk gemaakt. Ik ben een student van de eerste generatie. Gilman nam de financiële last van deze reis van mij over. Die reis had een enorme impact op mijn kijk op mijn leven als geheel.

Douglas bracht 10 dagen door in Frankrijk en België, waar hij historische plaatsen verkent, scholen voor doven bezoekt en Franse en Vlaamse gebarentaal leert. Deze tour wordt geleid door een lokale dove gids die gebarentaal als belangrijkste communicatiemiddel gebruikt.

“Zonder de Gilman Scholarship zou het voor mij onmogelijk zijn geweest om deze once-in-a-lifetime gelegenheid bij te wonen”, aldus Douglas. “Tijdens mijn verblijf in het buitenland kon ik mijn taalvaardigheid verbeteren en mezelf volledig onderdompelen in een andere gebarentaal en een andere gemeenschap en cultuur dan het land waar ik was.”