Gezondheidsfunctionarissen in Los Angeles onderzoeken de dood van een persoon met apenpokken.

Dr. Rita Singhal, directeur van de ziektebestrijding in Los Angeles County, zei dat het onduidelijk was welke rol de apenpokken speelden bij de dood van de man. Ambtenaren hebben op dit moment geen aanvullende details, zei Singhal.

“Dit is een van de twee sterfgevallen in de Verenigde Staten die momenteel worden onderzocht om te bepalen of apenpokken de doodsoorzaak was”, vertelde Singhal donderdag op een persconferentie.

Gezondheidsfunctionarissen in Texas meldden vorige maand de dood van een volwassene in de omgeving van Houston bij wie apenpokken was vastgesteld. Het individu heeft een zeer zwak immuunsysteem, volgens gezondheidsfunctionarissen.

Monkeypox is zelden dodelijk, maar mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen een hoger risico op een ernstige ziekte. Dit virus veroorzaakt een pijnlijke uitslag die lijkt op blaren of puistjes.

De Centers for Disease Control and Prevention hebben in een donderdag gepubliceerd rapport vastgesteld dat 38% van de 2.000 patiënten met de diagnose apenpokken van mei tot juli hiv-positief waren. Mensen met apenpokken en hiv werden vaker in het ziekenhuis opgenomen dan mensen zonder hiv, zo bleek uit de studie.

De VS proberen de grootste uitbraak van apenpokken ter wereld in te dammen, met meer dan 21.000 gevallen in alle 50 staten, Washington DC en Puerto Rico, volgens de CDC.

Volgens CDC-gegevens zijn wereldwijd negen sterfgevallen door apenpokken bevestigd sinds het begin van de uitbraak. Er zijn doden gevallen in België, Brazilië, Cuba, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Ecuador, Ghana, India, Nigeria en Spanje.

Volgens CDC-gegevens zijn sinds het begin van de uitbraak meer dan 56.000 gevallen van apenpokken gemeld in 96 landen.

Apenpokken wordt voornamelijk verspreid tijdens seks tussen homo- en biseksuele mannen, hoewel iedereen apenpokken kan krijgen door nauw contact met iemand die besmet is of door besmet materiaal zoals handdoeken en beddengoed.

Federale gezondheidsfunctionarissen zeiden deze week dat de uitbraak leek af te nemen naarmate vaccins, tests en behandelingen op grotere schaal beschikbaar kwamen. Demetre Daskalakis, plaatsvervangend hoofd van het apenpokkenbestrijdingsteam van het Witte Huis, zei dat het 25 dagen duurde voordat het aantal gevallen in augustus verdubbelde, vergeleken met acht dagen in juli.

De VS heeft tot op heden meer dan 460.000 doses van het apenpokkenvaccin toegediend. Ongeveer 1,6 miljoen homo- en biseksuele mannen die hiv hebben of medicijnen gebruiken om hun risico op hiv te verminderen, lopen volgens de CDC het grootste risico op apenpokken.

Het apenpokkenvaccin, Jynneos, wordt gegeven in twee doses met een tussenpoos van 28 dagen. CDC-functionarissen zeggen dat het erg belangrijk is dat mensen die risico lopen een tweede injectie krijgen. Na de tweede dosis duurt het twee weken voordat het immuunsysteem zijn maximale respons heeft bereikt.