Dat is de mening van Socceroos-assistent Rene Meulensteen bij het beoordelen van de volgende stap voor de opwindende spits na het einde van een rusteloze huurperiode bij Hearts liet meer vragen dan antwoorden achter.

Eén doelpunt, één start en zeven optredens van de bank gedurende in totaal 197 minuten voor de Schotse Premiership-ploeg was niet zoals moederclub Newcastle United voor ogen had toen ze de 18-jarige in januari naar Edinburgh stuurden.

Met Kuol nu in Frankrijk als onderdeel van Tony Vidmar’s Olyroos-ploeg voor het Maurice Revello-toernooi van deze maand, was er een kans om voort te bouwen op wat zijn Schotse vertrek in ieder geval was: een dramatische last-minute gelijkmaker in het 2-2 gelijkspel met Rangers dat verzekerde Europees voetbal voor Jam Tarts.

Een vruchtbare habitat voor legioenen Aussies, waaronder Hearts-teamgenoten Kye Rowles, Cameron Devin en Nathaniel Atkinson, het land van Braveheart en Haggis kan een lichtzure smaak achterlaten op Kuols gehemelte.

Voormalig Manchester United-assistent Meulensteen, die een rol heeft gespeeld bij de ontwikkeling van Kuol’s vijfkoppige nationale team, gelooft dat er lessen uit kunnen worden getrokken en dat er aanpassingen kunnen worden gedaan.

“Het is belangrijk voor Garang om de ins en outs van het spel te leren en een potentiële wedstrijdwinnaar te worden”, zegt de Nederlander tegen de FTBL.

“Vooral in een competitie als Schotland komt veel succes voort uit een niet-aflatende werkethiek en totale toewijding en inspanning. Daarom zijn spelers als Cammy Devlin en Keanu Baccus en Ryan Strain (bij St Mirren) geslaagd, samen met een aantal andere Australiërs.

“Dit zijn spelers, zou je kunnen zeggen, die de lelijkere kant van het spel omarmen, zichzelf afsluiten, tegenstanders aanvallen en fysiek volledig toegewijd zijn.

“Garang heeft explosieve kwaliteit in zijn locker en een enorm potentieel – het is een kwestie van zijn kant van het spel sterk houden en misschien ook een gedurfd element toevoegen.

“Om te slagen op het hoogste niveau heb je van alles een beetje nodig – het gaat niet alleen om kansen creëren en doelpunten maken.

“Het is duidelijk dat Garang meer wil spelen dan hij deed, maar hij moet nog veel leren van de ervaring.

“Vergeet niet dat hij slechts 18 wedstrijden speelde voor Central Coast Mariners in de A-League voordat hij werd gecontracteerd door Newcastle en hij heeft nog veel te ontwikkelen.

“Het is belangrijk voor hem om de lessen van Hearts te volgen, waar hij ook heen gaat, en ik weet zeker dat hij dat zal doen.

“Ik denk dat veel mensen verwachtten dat hij met Hearts zou beginnen en wedstrijden in zijn eentje zou winnen, zoals hij deed in de A-League.

“Maar het is nooit zo eenvoudig en hij zou waarschijnlijk een beetje naar zichzelf moeten kijken en denken ‘hoe kan ik dingen veranderen om ervoor te zorgen dat ik mijn potentieel maximaliseer’?

Waar Kuol volgend seizoen zal verschijnen, is een vraag die alleen Newcastle kan beantwoorden, waarbij coach Eddie Howe aangeeft dat hij nog niet klaar is om zich bij het eerste elftal aan te sluiten en er een nieuwe huurperiode opdoemt.

Meulensteen gelooft dat een topdivisie in Nederland of België Kuol een platform kan bieden om zichzelf beter uit te drukken, terwijl hij hem ook kan helpen de technische en tactische delen van de puzzel aan te scherpen.

Het toevoegen van een paar kilo spieren aan zijn magere lichaam in de sportschool tijdens het laagseizoen had Kuol net zo goed beter kunnen voorbereiden op de fysieke gevechten die komen gaan.

“Garang is inderdaad getalenteerd, daarom werd hij geselecteerd voor het WK (als jongste speler van Australië)”, voegde Meulensteen eraan toe.

“De volgende stap is het vinden van een manier om de algehele consistentie en het uithoudingsvermogen en de lichamelijkheid in te brengen die hem op de ladder zullen brengen.

“Ik denk niet dat naar Hearts gaan een verkeerde zet was – er zijn daar nog drie andere Socceroos en hij is bij een club waar Newcastle hem in de gaten kan houden.

“Dingen gaan misschien niet volgens plan, maar alle soorten tegenslagen horen bij voetbal en het is de manier waarop spelers reageren op deze situaties die het belangrijkst zijn.

“Die reactie toont karakter en vastberadenheid om te slagen, en Garang is een jongen met veel karakter.

“Voorlopig moet hij zich deze maand gewoon heroriënteren bij de Olyroos, aangezien hij een belangrijk onderdeel is van onze onder-23- en seniorenteams en hij Australië kan helpen zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen (volgend jaar in Parijs).

“Newcastle vindt komend seizoen een plek voor hem ergens waar hij kan spelen en zich verder kan ontwikkelen.

“Persoonlijk denk ik dat Nederland of België bij hem passen: beide zijn goede ontwikkelingscompetities waar techniek even hoog is als werkniveau.

“Waar hij ook heen gaat, het is aan Garang om zichzelf de beste kans te geven om het de volgende coach, wie het ook mag zijn, moeilijk te maken om hem af te schrijven.”

Kuol zet in een notendop een positief perspectief op de spreuk Hearts.

“Mensen zien speeltijd als negatief, en het was duidelijk niet ideaal”, zei hij tegen verslaggevers na zijn heldenmoed tegen Rangers op Ibrox.

“Uiteindelijk is wat ik elke dag op training doe, wat mij een betere speler maakt.

“Veel mensen negeren dat, kijken naar de speelduur en ze maken er een negatief verhaal van. Ik ben erg blij dat ik hier ben gekomen, ik heb geweldige mensen ontmoet, de coaches en hopelijk kan ik me blijven verbeteren.”