LAWRENCE SHANKLAND denkt dat Rangers de kogel zullen ontwijken als ze de reis naar het Belgische antwoord op Somerset Park missen.

Gers werd in de derde voorronde van de Champions League gekoppeld aan Royale Union Saint-Gilloise.

4

De Ibrox-outfit zal naar verwachting op 2 of 3 augustus naar het Stade Joseph Marien met een capaciteit van 9.400 reizen.

Hun stadion werd echter geacht niet te voldoen aan de UEFA-voorschriften en de wedstrijd lijkt te worden gehouden in King Power OH Leuven op het terrein van Den Dreef – met de wedstrijd de volgende week terug in Ibrox.

Shankland, die vorig seizoen in hun laatste wedstrijd Union tegen Beerschot speelde, zei: “Ze zijn een goed team, ze staan ​​bovenaan en wonnen 24 van hun 34 wedstrijden voordat ze in de play-offs verloren.

“Het andere dat voor hen werkte, was hun terrein en ze waren daar erg moeilijk te verslaan. De fans zijn erg gepassioneerd over het team, maar ze zijn ook eerlijk.

“In een wedstrijd tegen hen probeerde ik te scoren vanaf de middenlijn en raakte ik de lat.

“Plots hoorde ik hun supporters voor me klappen, wat een beetje raar is, maar goed om te zien.

“Dit stadion is behoorlijk ouderwets en het doet me een beetje denken aan Somerset Park.

“Het is vrij klein en traditioneel, en de overige stands zijn allemaal terrasvormig.

“Maar als het naar het Lueven-stadion zou worden verplaatst, zou het een opsteker zijn voor Rangers.

“Het is niet gemakkelijk om een ​​thuiswedstrijd te spelen op land dat niet van jou is.

“Toch zijn ze nog steeds een fatsoenlijk team en het zal een goede test zijn voor Rangers.

“Maar met hun geweldige staat van dienst in Europa van de afgelopen jaren en het behalen van de Europa League-finale vorig seizoen, zou je willen dat ze genoeg doen over twee legs.”

Union verbaasde vorig seizoen de grote jongens van het Belgische voetbal door het reguliere seizoen bovenaan de ranglijst te eindigen, slechts 12 maanden na zijn promotie.

Ze verloren in de play-offs met Jack Hendry van Club Brugge die de landstitel won.

Sindsdien heeft baas Felice Mazzu het stokje van Anderlecht overgenomen met de nr. 2 is 40 jaar oud, en voormalig Belgisch international Karel Geraerts stapte op.

Union heeft connecties met het Engelse voetbal, met Brighton-supremo Tony Bloom die de Belgische club bezit, en Seagulls-vleugelspeler Simon Adingra die deze zomer in bruikleen wordt gegeven.

Shankland wist dat het geen mokken waren, maar dacht dat Gers genoeg geld zou hebben om door de gelijkspel heen te komen.

Hij voegde toe: “Union verloor een paar spelers van vorig seizoen, spits Deniz Undav kwam in januari naar Brighton, maar kwam terug op huurbasis en hij is een goede speler.

“Hun manager is ook vertrokken om het stokje over te nemen van Vincent Kompany bij Anderlecht, en zijn assistent heeft nu de leiding.

“Er is dus een kleine verandering geweest en dat zou dit seizoen een impact op hen kunnen hebben.

“Hoewel ze vorig jaar succesvol waren, zou ik niet zeggen dat ze een ongelooflijk goed team zijn.

“Hun geheim lijkt de teamgeest te zijn die ze gemeen hebben, je kon zien dat de spelers een echte band hebben.

“Union heeft net promotie gewonnen en dan hebben ze het momentum dat ze kunnen vasthouden en dat helpt hen om een ​​succesvol seizoen te hebben.

“Ik had het met Ayr, en we hebben het gezien met mensen als Livingston, waar je went aan winnen en het gaat door, zelfs als je een niveau hoger komt.”

4

4

Shankland had de Rangers gewaarschuwd dat de Unie onvoorspelbaar was.

Hij zei: “Ze kunnen op verschillende manieren spelen, dus hoe hun tegenstander ook wil spelen, ze kunnen het.

“Union kan goed voetballen, maar dan door elkaar halen als ze het ook moeten doen.

“Ze hebben veel snelheid in grote gebieden en zijn daar gevaarlijk.

“Ik speelde op rechts tegen hen en de vleugelspelers en vleugelverdedigers waren de hele dag op en neer. Ze zijn ook erg snel.

“Sommige mensen kijken misschien naar het team en zien de supersterren niet, maar dat kan ze gevaarlijk maken.

“Het verliezen van de manager kan een impact op hen hebben, omdat de nieuwe coach misschien dingen wil veranderen, ook al is hij er al.

“Ze zijn een verrassingspakket omdat ze zijn gepromoveerd en sommige teams kunnen de hoge energie die ze spelen niet aan.

“Maar dat zou Rangers niet moeten verbazen, en voor twee wedstrijden zullen ze favoriet zijn om door te gaan, vooral thuis in de tweede etappe.”

Van Bronckhorst heeft verschillende hoofdrolspelers verloren met het Nigeriaanse internationale trio Joe Aribo, Leon Balogun en Calvin Bassey die allemaal op zoek zijn naar een nieuwe uitdaging.

Maar Shankland beschouwt Connor Goldson als een van hun beste bedrijven.

Hij voegde eraan toe: “Rangers hebben wat verloren, maar ze lijken goed te hebben gerekruteerd en Goldson enorm te houden.

“Hij is een belangrijke speler voor hen en hij is de afgelopen jaren solide geweest.

“In Europa heeft hij het heel goed gedaan en als je de finale van de Europa League haalt, moet je een fatsoenlijke speler zijn – en natuurlijk Goldson.”

Blijf op de hoogte van AL het laatste nieuws en transfers op de Scottish Sun voetbalpagina