Dit is de voorspelling van voormalig Rode Duivels-coach, Georges Leekens, voorafgaand aan het grote evenement van dit jaar…

We hebben ons nationale team gevraagd om geweldige dingen te doen en dat hebben ze gedaan. Maar hij vond een fenomenale tegenstander die succesvol was aan de poorten van de top vier. De vorm van het moment wordt het verschil in deze topontmoeting.

Gezien de situatie aan het begin van deze competitie, namelijk de terugkeer van Axel Witsel uit blessure, het feit dat Kevin De Bruyne onder infiltratie speelde of zelfs het algemene niveau van Eden Hazard door zijn gebrek aan speeltijd bij zijn club, hebben we misschien de lat iets te hoog.

Er is zelfs één ding dat ik heel positief vind: een mentaliteitsverandering bij de Belgen. Voorheen waren we tevreden met de kwalificatie voor een grote wedstrijd. Nu willen we alles winnen.

Heel. Maar pas op dat u niet te veel druk op hun schouders uitoefent. Met onze favorieten wordt er reikhalzend uitgekeken naar het EK. Maar in de noodlottige ontmoeting zijn het de details die het verschil maken. Ik ontdekte ook dat de duivel te veel kleine fouten had gemaakt. En niet alleen overleven. Met een team dat net zo spannend is als het onze, moet je de aanvallende druk 90 minuten volhouden. Zeker als de extra tijd wordt gefloten door de scheidsrechter. Helaas slagen we er niet altijd in om deze vaak beslissende strategie uit te voeren.

Duidelijk! We zagen stevige blokken die in groepen konden verdedigen en aanvallen. Realisme maakt dan het verschil voor een heel intelligent team collectief. En dan moet ik toegeven dat er een zekere dosis geluk nodig was om zijn doel te bereiken. Italië ontbreekt niet.

Denk aan de halve finale tegen Frankrijk. België bereikte de eerste opnameperiode. We staan ​​met 2-0 voor en het spelniveau is erg hoog. Als Frankrijk in de eerste helft rustte, versnelden ze daarna het tempo van het debat. Wat de Duivels betreft, ze dachten meer aan verdedigen dan aan onderwerping van het 3e doelpunt. Ze hadden veel moeite om de druk onder controle te houden, waren vaak tweede aan de bal en konden de ruimte achter de verdedigers niet benutten. En toen gaven ze te veel geschenken…

Deze wedstrijd stelt bijna niets voor. En toen waren we allemaal nog aan het nadenken over het scenario van de halve finale. Bij 2-0 tegen een Frans team moesten we de winkel sluiten en de rest beheren, wat de finale is.

Niet alles. Het was zelfs een interessant jaar. Jongeren hebben veel speeltijd gekregen in de landelijke kern. Ik denk aan elementen als Doku, De Ketelaere, Vanaken of zelfs Castagne. Dit waren spelers die ervaring hadden opgedaan met de gouden generatie die hun laatste woord nog niet hadden gezegd. Over het algemeen waardeer ik ook onze mentaliteit van de Rode Duivels.

Voor mij zullen de Rode Duivels strijden in de finale. Dan, als we niets verkeerd doen, als we de tegenstander geen prijs aanbieden en als de communicatie in de groep positief is, kunnen we deze wedstrijd winnen.