George Russell werd gediskwalificeerd voor de Belgische Grand Prix omdat zijn auto te licht was, waardoor Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton de winnaar werd van de laatste race van de Formule 1 voorafgaand aan de zomervakantie van zondag.

Volgens het document van de stewards gaf Mercedes “ook toe dat er geen verzachtende omstandigheden waren en dat het een duidelijke teamfout was.”

Dit is de eerste diskwalificatie op de grid sinds de Amerikaanse Grand Prix van 2023, toen Charles Leclerc en Hamilton werden gediskwalificeerd omdat het skidplankgebied van beide auto’s te dun was.

In een verklaring zei Mercedes-teambaas Toto Wolff dat het team diskwalificatie moest riskeren.

“We hebben duidelijk fouten gemaakt en moeten ervoor zorgen dat we daarvan leren”, zei hij. “We zullen gaan, evalueren wat er is gebeurd en begrijpen wat er mis is gegaan. Met 1-2 verliezen was erg frustrerend en we kunnen ons alleen maar verontschuldigen bij George, die sterk reed. Lewis promoveerde uiteraard naar P1; hij was de snelste man in de twee stops en was een waardige winnaar.

“Ook al werden we gediskwalificeerd, er zijn veel positieve dingen die we uit dit weekend kunnen halen. We hebben een auto die in de race van vandaag een maatstaf is in twee verschillende strategieën. Een paar maanden geleden zou dat nog ondenkbaar zijn geweest. We gaan de zomerstop in nadat we drie van de laatste vier races hebben gewonnen. We zullen ernaar streven om na de sluiting te herstellen en met als doel ons positieve traject voort te zetten.”

Duik in de details

Jo Bauer, technisch afgevaardigde van de FIA ​​Formule 1, zei in zijn rapport na de Belgische GP dat toen Russells auto voor het eerst werd gewogen, deze de minimumgewichtslimiet had bereikt (798 kg, wat neerkomt op 1.759,29 pond). Maar dit gebeurt voordat de brandstof uit de auto wordt afgetapt. Artikel 4.1 van het technisch reglement bepaalt onder meer: ​​“De massa van de auto, zonder brandstof, mag op geen enkel moment tijdens de wedstrijd minder zijn dan 798 kg.”

Deelnemers zijn verplicht ervoor te zorgen dat minimaal één liter brandstof als monster uit de auto kan worden genomen, conform artikel 6.5.2. De FIA ​​heeft 2,8 liter brandstof uit de auto afgetapt om aan deze eisen te voldoen, maar volgens het rapport van Bauer: “De auto werd niet volledig afgetapt volgens de afvoerprocedures die het team in zijn wettigheidsdocument heeft uiteengezet, omdat TR artikel 6.5.2 was ontmoet. ”

De auto van Russell werd “opnieuw gewogen op de buiten- en binnenweegschaal van de FIA ​​en woog 796,5 kg”, oftewel 1.755,98 pond. Uiteindelijk bleek dat zijn auto 1,5 kg (3,3 pond) onder de gewichtslimiet van artikel 4.1 lag (798 kg), wat geen kleine hoeveelheid is. Bauer schreef: “De kalibratie van de externe en interne weegschaal werd bevestigd en waargenomen door de deelnemers.”

Wolff hield zijn gebruikelijke mediasessie na de race kort nadat Bauer de situatie aan de stewards had voorgelegd, en Wolff zei dat hij op dat moment geen commentaar op de kwestie zou geven. Er werd hem gevraagd of er schade aan de auto was die van invloed zou kunnen zijn op het gewicht.

“Nee, ik denk dat het een one-stop is die… je verwacht rubber te verliezen, misschien nog wel veel meer, maar dat is geen excuus,” zei hij. “Als het bestuur het als een overtreding van de regels beschouwt, dan is dat wat het is, en we moeten ervan leren, en als team moeten we bedenken dat er meer positieve punten zijn voor George, maar het heeft een grote impact. de klap voor een racer toen het zijn kinderdroom was om deze race te winnen, om vervolgens te horen te krijgen dat die droom voorbij was, maar hij zou er nog veel meer winnen.

Russells laatste stint duurde meer dan 30 ronden op harde banden, terwijl anderen, zoals Hamilton, races van twee stops reden. Bovendien zijn er geen afkoelrondes na de Belgische GP, gezien de lengte van het circuit, en dit is meestal wanneer rijders rubber gebruiken om het gewichtsverlies te compenseren.

Dit is echter slechts een van de vele mogelijke redenen waarom de auto te licht is.

— Luke Smith heeft bijgedragen aan dit verhaal.

Verplichte lectuur

(Foto: Rudy Carezzevoli / Getty Images)