Aanvankelijk mocht het Moderna-vaccin in ons land voor alle volwassenen worden gebruikt, daarna werd het uitgebreid naar iedereen ouder dan 12 jaar. Vorige maand werd er echter een leeftijdsgrens opgelegd. Alleen mensen van 31 jaar of ouder kunnen het Moderna-vaccin als eerste en tweede injectie krijgen. Deze actie is volgens de Taakgroep Vaccinatie tot stand gekomen op advies van de Hoge Gezondheidsraad (CSS). Dit bericht is op 1 december gepubliceerd.

In de tekst beveelt de werkgroep aan om Pfizer-vaccin als eerste vaccinatie aan te bieden aan mensen onder de 30 jaar. Voorlopige resultaten in Scandinavië en Frankrijk wijzen op een verhoogd risico op myocarditis (ontsteking van de hartspier) en pericarditis (ontsteking van het hartzakje) na de eerste vaccinatie met Moderna bij jonge mannen onder de 30 jaar.

Uit voorzorg zei de taskforce ook dat ze de voorkeur geven aan het Pfizer-boostervaccin voor mensen onder de 30, hoewel er momenteel geen bewijs is van een effect op myocarditis en pericarditis voor de helft van de dosis Moderna-vaccin. Dienovereenkomstig: “De immunisatie-taskforce volgt deze voorzorgsaanbevelingen mogelijk tijdelijk niet op in afwachting van verdere gegevens.”

Dat heeft de taskforce gedaan. Voor mensen die zich nu voor het eerst laten vaccineren, is er voor Moderna een leeftijdsgrens van 31 jaar gesteld. Ter herinnering: Belgen zijn sinds hun 18e blijven vaccineren met de helft van de dosis Moderna. Momenteel hebben mensen onder de 30 al boosters gekregen.

Verschillende andere Europese landen hebben echter besloten om hun Moderna terugroepacties te bestellen voor de oudere bevolking, meestal die van 30 jaar en ouder. Dit is onder meer het geval in Frankrijk, Duitsland, Luxemburg en Nederland.

“Alleen omdat het een buurland is, betekent niet dat we blindelings volgen”, zei de Task Force. “Elk land beslist na overleg met zijn experts. Dit is een evenwichtsoefening die gedaan moet worden”, aldus woordvoerder Gudrun Briat. “In sommige landen is er al een sterkere weerstand tegen vaccinatie, daarom is dit beleid heel voorzichtig. Dit is geen wetenschappelijk argument, maar een politiek argument. “

De woordvoerster van de werkgroep wees er ook op dat de Europese Geneesmiddelenautoriteit (EMA) het Moderna-vaccin heeft goedgekeurd voor iedereen van 12 jaar en ouder.

Het Agentschap voor Volksgezondheid en Zorg, dat instaat voor de vaccinatiecampagne in Vlaanderen, wijst erop dat de keuze van Moderna als boostervaccin grotendeels het gevolg was van een aantal toevalligheden. Er zijn meer Moderna-vaccins op voorraad en Pfizer heeft – in tegenstelling tot Moderna – al een kinderversie van het vaccin, die wordt afgetrokken van het totale aantal doses dat ons land zal krijgen. Bovendien verdubbelt het feit dat een halve dosis Moderna als booster voldoende is de beschikbare voorraad vaccins.

“Moderna zal worden gebruikt voor de rest van de terugroepcampagne, tenzij wetenschappelijk advies over het gebruik ervan verandert”, zegt Joris Moonens, een woordvoerder van de Health and Care Administration.