CINCINNATI — Het GE-gebouw bij The Banks zal al zijn GE-werknemers verliezen.

GE Aerospace, de in Evendale gevestigde fabrikant van straalmotoren, verhuist zijn laatste 250 werknemers die nog werken naar een kantoorgebouw van 12 verdiepingen aan Rosa Parks Street 191. Sinds 2022 verhuurt het bedrijf vloeren aan andere huurders.

“Sinds we onze activiteiten naar de vijfde verdieping van The Banks hebben verplaatst, hebben we voortdurend de voetafdruk en het gebruik van het gebouw beoordeeld”, schreef Chief Information Officer David Burns aan medewerkers van GE Aerospace in een memo van 1 november verkregen door WCPO. “Na zorgvuldige overweging heeft GE Aerospace de beslissing genomen om ons (digitale technologie) personeelsbestand begin 2024 bij Evendale te verenigen.”

Burns zei dat deze stap “een sterkere samenwerking met onze zakenpartners mogelijk zal maken, terwijl de cultuur op de werkplek die we voor onszelf hebben opgebouwd bij The Banks behouden blijft.”

Er wordt niet verwacht dat de veranderingen bij The Banks de lokale werkgelegenheid van ongeveer 9.000 mensen bij GE zullen verminderen.

In 2014 ontving het bedrijf het grootste belastingstimuleringspakket in de geschiedenis van Cincinnati, toen het beloofde 1.400 nieuwe banen te creëren en 326 bestaande banen te behouden in ruil voor vijftienjarige belastingvoordelen die destijds naar schatting $ 90,4 miljoen waard waren.

Belastingkredietovereenkomsten bieden bedrijven een gedeeltelijke terugbetaling van de door hun werknemers betaalde inkomstenbelastingen als zij voldoen aan de doelstellingen voor het scheppen van banen, investeringen en loonadministratie die in hun overeenkomsten zijn vastgelegd.

Volgens staatsgegevens bedroeg het aantal GE-werknemers in 2018 1.441. Dat aantal daalde tot 1.134 in november 2021.

“Het werkt niet vanwege de pandemie”, zegt Doug Moormann, vice-president van Government Development Strategies Group, een adviesbureau voor economische ontwikkeling. “Dat zien we door het hele land. Mensen zijn nog niet terug aan het werk. De zakenwereld past zich hier dus met een kleinere omvang aan aan.”

De pandemie werd gevolgd door een besluit in 2021 om GE op te splitsen in drie afzonderlijke overheidsbedrijven.

GE is een snelgroeiend conglomeraat in 2016, toen het het The Banks-gebouw opende als een mondiaal operationeel dienstencentrum. Het werd gebouwd om boekhoudkundige, IT-, financiële en communicatieondersteuning te bieden aan productielocaties over de hele wereld. Maar nu zijn deze sites verdeeld in drie bedrijven.

GE Healthcare Technologies debuteerde in januari op de Nasdaq. GE Vernova zal naar verwachting in juni afscheid nemen van het bedrijf. Dit zou van GE Aerospace een op zichzelf staand overheidsbedrijf maken, met ongeveer 48.000 lokale werknemers en het hoofdkantoor in Evendale.

“Als een bedrijf reorganiseert, vooral een bedrijf zo groot als GE, zal dit uiteraard impact hebben. Dit heeft gevolgen voor het hele bedrijf”, aldus Moormann.

Het gebouw zelf heeft echter zijn eigen potentieel en trekt sinds 2022 drie nieuwe huurders aan.

Mass Mutual Life Insurance ontving in 2022 3,4 miljoen dollar aan overheidsstimulansen om 633 lokale werknemers naar The Banks te verhuizen en 150 banen te creëren. De werknemers runnen Great American Life, een lijfrentedochter verkocht door American Financial Group Inc. naar Mass Mutual in 2021.

Staffmark is een wervingsbureau dat in augustus naar The Banks is verhuisd. Dat geldt ook voor First Student Inc., dat een vloot bussen exploiteert voor het schooldistrict. De drie huurders verhuisden van een ander kantoorgebouw in de binnenstad en vulden vier van de negen kantoorverdiepingen van het gebouw.

GE Aerospace, dat het gebouw beheert met een huurcontract tot 2031, heeft er vertrouwen in dat het huurders zal aantrekken voor de vijf verdiepingen die nog beschikbaar zijn.

“We zijn trots op onze rol als katalysator voor de ontwikkeling bij The Banks, en we zijn vastbesloten om proactief te werken aan het veiligstellen van extra nieuwe huurders die vitaliteit zullen blijven brengen in het hart van onze hoofdkantoorregio”, aldus woordvoerder Nick Hurm.

En die aanpak heeft goed gewerkt voor Jean-Francois Flechet, wiens restaurant Taste of Belgium op de eerste verdieping van het gebouw gevestigd is.

“We serveren wafels, kip en bier aan iedereen, of ze nu voor GE werken of niet”, zei Flechet. “Ik hoop alleen dat ze de ruimte snel zullen huren, want de enige reden dat we deze locatie zeven jaar geleden hebben geopend, was vanwege GE’s toewijding aan het gebied.”