American Gage Hecht pakte de overwinning in het bergklassement in de zeer natte editie van Famenne Ardenne Klassiek in België. De 24-jarige was een belangrijk onderdeel van de zes ontsnappingsrenners en leidde de meeste van de acht klimcategorieën voor het eerst op het podium in de Human Powered Health-kleuren.

“Het voelde echt geweldig”, zei Hecht van Marche-en-Famenne na afloop. “Ik kreeg de hele dag door veel hulp van mijn teamgenoten en staf die me hielpen om de finish te bereiken. Ik ben hen veel dank verschuldigd. ”

De Coloradan-rijder heeft tijdens zijn eerste volledige seizoen als prof in Europa vaak aan de zijlijn gestaan ​​met blessures, maar het resultaat van vandaag was een terugkeer naar prestaties op de weg.

“Het is geweldig om iets tastbaars te hebben om mezelf te laten zien dat ik het verdien om hier te zijn. Het is ook erg nuttig om actief te zijn een team met een cultuur die er echt naar streeft om zich te concentreren op het behandelen van renners als mensen waar we allemaal succes delen.”

Het podium beklimmen in elke race is ook een geweldige mentale boost voor het moreel van een rijder.

“Met de manier waarop de regels dit jaar hebben gewerkt, hebben we vrij regelmatig tegen de beste ter wereld geracet en mijn teamgenoten hebben een aantal hele goede resultaten behaald, dus het is een beetje moeilijk om je niet als een oplichter te voelen. soms”, zei Hecht.

Het plan van het team was om te ontsnappen en Hecht sloot zich uiteindelijk aan bij vijf anderen in het regenachtige Wallonië, Tim Marsman (Metec – SOLARWATT p/b Mantel), Mark Stewart (Bolton Equities Black Spoke Pro Cycling), Matthew Teggart (WiV SunGod), Emile Mielke Vinjebo (Riwal Wielerploeg) en Maikel Zijlaard (VolkerWessels Wielerploeg).

Na zich een weg door de helling te hebben geworsteld, wordt Hecht uiteindelijk verzwolgen door een vertrapt peloton en de race eindigt in een groepssprint die wordt gewonnen door Axel Zingle (Cofidis). Stephen Bassett kwam op zijn 17e over de streep.

Achteraan, na de concurrentie veilig te stellen door het grootste deel van de klim aan de leiding te leiden, staat Hecht voor een strijd om te eindigen op een samengesteld circuit.

“De staf heeft me de hele dag goed gevoed, maar in de laatste twee ronden begon ik echt uit elkaar te vallen”, zei Hecht. “Tsjaad [Haga] en Adam [de Vos] kwam terug naar beneden en trok me in de rij, dus ik heb veel dankbaarheid voor hen.”

Zijn toestand vereist veel bescherming tegen Paksimo een regenjas, iets wat Hecht gebruikte bij zijn beroemde historische veldrit.

“Lagere snelheden op cyclocross-fietsen helpen de kerntemperaturen hoog te houden, maar ik zal pakken wat ik te pakken kan krijgen”, grapte hij. “Rijden in de regen is niet zo erg als wanneer je uitrust. Ik had niet gedacht dat ik dat soort weer elke dag zou willen, maar het is best cool om af en toe een aantal epische toestanden te hebben.”

Lessen vanaf 2022

Dit jaar was een leercurve voor Hecht in zijn eerste seizoen gericht op het lopen op een cyclocross, maar het belangrijkste dat hij in 2023 op zich zal nemen, is het thema geduld.

“Geduld kan betekenen hoe je rustig en zelfverzekerd rusttijd kiest, in plaats van alles wanhopig na te jagen en je zorgen te maken dat je de juiste zult verliezen”, zegt hij. “Maar ook hoe ik nieuwe vaardigheden en vaardigheden kan nastreven op een manier die me niet snel vermoeit, doelen zien en kleine verbeteringen observeren als vooruitgang en niet boos op mezelf worden als ik de dingen de eerste keer niet goed doe. .”

De kleine dingen die ik doe, dragen bij aan iets groters.

Een eerstejaars professional zijn kan ontmoedigend zijn, dus dit thema is er een dat zowel op als naast de fiets voor Hecht is doorgedrongen.

“De kleine dingen die ik doe, dragen bij aan iets groters, zoals er zijn voor het team of mijn geloof laten groeien terwijl ik me in deze nieuwe en onbekende omgeving stort.”

De herenploeg van Human Powered Health sloot het seizoen deze week in België af met twee eendagskoersen, de Binche-Chimay-Binche op 4 oktober en de Kempen Classic op 9 oktober.