SYDNEY: Taylor Fritz heeft maandag een tweede opeenvolgende nederlaag toegebracht aan de voormalige nummer twee van de wereld Alexander Zverev in de United Cup toen de Verenigde Staten doorgingen naar een play-off tegen Engeland.

De Duitse tweevoudig ATP Finals-kampioen Zverev viel met 6-1 6-4 in slechts 64 minuten naar de nummer negen van de wereld in Sydney terwijl hij herstelt van een ernstige blessure.

Dat volgde op een verlies in twee sets tegen de 81e geplaatste Tsjech Jiri Lehecka op zaterdag in zijn eerste competitieve wedstrijd sinds hij drie ligamenten in zijn rechterenkel scheurde tijdens zijn Franse Open halve finale tegen Rafael Nadal in juni.

“Het is moeilijk om mijn niveau te beoordelen omdat ik het gevoel heb dat hij terugkomt van een blessure, hij is een beetje roestig, hij geeft me veel gratis punten”, zei Fritz, die in 2022 een doorbraak boekt in Indian Wells, Tokio. en Oostbourne.

“Maar ik ben er heel blij mee. Ik weet zeker dat het niet lang zal duren voordat hij weer helemaal in vorm is.”

Tijdens het gemengde teamtoernooi speelden 18 landen in Sydney, Brisbane en Perth.

De winnaars van de twee poules in elke stad gaan woensdag door naar de stadsfinale, waarbij degene die slaagt bij de laatste vier komt.

Madison Keys volgde de voorsprong van teamgenoot Fritz met een dominante prestatie van haarzelf, langs Jule Niemeier 6-2, 6-3 voor haar tweede overwinning van het seizoen.

Dat zorgde ervoor dat Amerika Engeland zou ontmoeten in de stadsfinale van Sydney.

Djokovic kreeg een heldenontvangst in Adelaide

“Ik denk dat ik over het algemeen heel solide speelde”, zei Keys. “Ik probeer gewoon zoveel mogelijk eerste servicebeurten te serveren om het net zo gemakkelijk te maken als een tenniswedstrijd.”

Zverev worstelde met zijn bewegingen, haalde niet vol gas in en was lusteloos in de eerste set, die eindigde in slechts 21 minuten – hij won geen enkel punt op de eerste opslag van Fritz en slechts twee op de tweede service van de Amerikaan .

Olympisch kampioen Zverev, die vóór zijn blessure zakte naar de 12e plaats van de wereld vanaf twee hoge posities in zijn carrière, bood meer weerstand in de tweede set naarmate zijn zelfvertrouwen groeide.

Ze hield de service vast, maar werd gebroken bij haar volgende service naar een 3-1 achterstand. Zverev werkte het eerste en enige breekpunt van de wedstrijd op 2-3, maar Fritz hield stand en bezegelde de overwinning met een aas, dienend uit liefde.

Maandagavond zal de nummer twee van de wereld, Nadal, in Sydney proberen terug te stuiteren van een verlies van drie sets tegen Cameron Norrie, terwijl hij op zoek is naar een eerste overwinning van het seizoen tegen de Australiër Alex de Minaur.

Noch Spanje, noch Australië konden opschuiven vanuit Groep D, met de Engelse Norrie al bevestigd als winnaar.

De Poolse nummer één van de wereld Iga Swiatek en de Zwitserse Belinda Bencic nemen het tegen elkaar op in een wedstrijd waarin de winnaar alles krijgt en die beslist in Groep B in Brisbane, terwijl Italië een overwinning nodig heeft tegen Noorwegen, dat werd uitgeschakeld in Groep E, om vooruitgang te boeken door Brazilië te verslaan.

In Perth strijden Frankrijk en Kroatië om Groep F te winnen, terwijl België Griekenland met minimaal 4-1 moet verslaan om door te stoten uit Groep A.