Fremantle, de productie-eenheid van Bertelsmann’s tv-gigant RTL Group, heeft een meerderheidsbelang verworven in A Team Productions, producent van de aankomende speelfilm Baghdad Messi en aankomende dramaseries gevestigd in België. Alter ego’s.

Financiële details werden niet bekendgemaakt.

De deal voor het bedrijf, opgericht in 2009 en geleid door Kobe van Steenberghe en Hendrik Verthé, is de laatste in een uitgestrekte winkelwoede die gaande is in Fremantle. In de afgelopen 18 maanden hebben ze onder meer de Britse producer Dancing Ledge (Antwoorder), Italiaanse scenarioschrijver Lux Vide (Duivel, Leonardo), fabel (Bosch), het Australisch-Amerikaanse tv-bedrijf Eureka Productions (Ouderlijke begeleiding, Zoek Magische Mike), 12 Scandinavische labels van Nordic Entertainment Group, Ierland’s Element Pictures (normale mensen, Favoriet), 72 films (Alles of niets: Arsenal, 9/11: Een dag in Amerika) en Silvio Producties (Schaduw van de waarheid, Baby papa, Begraven).

A Team Productions (ATP) is succesvol met zijn korte films Land van heldendie in 2011 de internationale juryprijs won op het Filmfestival van Berlijn. Kortom Bagdad Messi genomineerd voor een Academy Award in 2014. Een feature-versie staat gepland voor release later dit jaar. Deze film speelt zich af in het Irak van 2009 en vertelt het verhaal van een voetbalgekke jongen die een been verliest vanwege de twijfelachtige baan van zijn vader. De vader “vecht dan voor zijn gezin, terwijl de zoon worstelt om zijn eigen dromen vast te houden”, aldus de plotbeschrijving.

“Ik bewonder het werk van Kobe, Hendrik en het hele ATP-team al lang”, zegt Dave Heuten, CEO van Fremantle Belgium. “Ik kijk ernaar uit om samen met hen op deze reis te gaan, synergieën te vinden en samen nieuwe inhoud te ontwikkelen.”

Verthé en van Steenberghe zeggen: “Wij en ons hele team kijken ernaar uit om met Fremantle samen te werken om ons bedrijf verder te laten groeien op zowel lokale als internationale markten.”