Na drie dagen top zeven actie in Hamburg, werden de Franse dames en heren van Spanje zondag in Duitsland tot kampioen gekroond.

En het betekende dat na twee legs de algemene titel van de Europe Sevens Rugby Championship Series naar de Franse vrouw en de Ierse man ging.

De Franse vrouwen hebben 40 punten op een totaal van 40 na een overwinning in de heenwedstrijd in Portugal hier, terwijl Ierland als eerste en daarna als derde eindigde en beide teams zullen deelnemen aan de Olympische Spelen van Parijs in 2024.

Bij het damesevenement op vrijdag en begin zaterdag wonnen Frankrijk en Spanje beide drie van de drie voor poule A en B, terwijl Ierland er twee won en één verloor van poule C.

België, Groot-Brittannië en Polen eindigden op de tweede plaats om met de teams door te gaan naar de kwartfinales, terwijl Duitsland en Tsjechië net Italië versloegen en de twee beste teams op de derde plaats werden die zich kwalificeerden voor de laatste acht.

In de ranglijstwedstrijd op zaterdagmiddag versloeg Portugal Roemenië met 27-0 en daarna versloeg Italië Zweden met 29-7.

Voordat dag twee voorbij was, werden de kwartfinales gespeeld en Frankrijk liet zien dat ze nog steeds het te kloppen team waren door als eerste Duitsland met 52-0 te verslaan.

Spanje-Tsjechië was een veel hechtere aangelegenheid met de eerste die uiteindelijk op de top 12-10 eindigde, terwijl België een indrukwekkende 22-19 overwinning behaalde op Ierland.

Polen boekte vervolgens een vergelijkbaar indrukwekkend resultaat door Groot-Brittannië met 17-10 te verslaan.

De derde dag op zondag begint met de halve finales om de vijfde tot en met de achtste plaats.

Groot-Brittannië en de Tsjechen wonnen respectievelijk van Duitsland en Ierland voordat Frankrijk in de halve finale Polen versloeg met 49-7 en vervolgens Spanje België versloeg met 17-12.

In de eerste finale van de dag verzekerde Zweden zich van 11^e door Roemenië met 15-5 te verslaan en daarna eindigde Italië als negende met een 28-19 overwinning op Portugal.

Duitsland gaf het thuispubliek iets om voor te juichen toen ze als zevende eindigden door Ierland met 15-5 te verslaan en daarna moest Groot-Brittannië hard werken om genoegen te nemen met de vijfde plaats, nadat het net Tsjechië met 19-12 had verslagen.

Op naar de medaillewedstrijd en België verzekerde zich van uitstekend brons door Polen met 20-14 te verslaan.

Dus, alleen in de finale en Frankrijk zette hun dominantie voort om goud voor Spanje te winnen.

In het algemene schema staat Frankrijk, zoals gezegd, bovenaan met 40 punten, Spanje staat tweede met 30 punten en Groot-Brittannië, eveneens met 30 punten, staat op een gedeelde derde plaats.

Bij de heren vindt de poulefase plaats van vrijdagmiddag tot zaterdagmiddag en geen van beide teams wint drie van de drie om competitief te zijn.

Duitsland, Portugal en België wonnen respectievelijk Groep A, B en C om zich te kwalificeren voor de laatste acht, terwijl Spanje, Italië en Frankrijk op de tweede plaats een vergelijkbaar record hadden met groepswinnaars.

Ierland en Groot-Brittannië waren de teams op de derde plaats die dat stadium bereikten, waarbij Georgië verloor.

In gerangschikt spel op dag twee versloeg Georgië Tsjechië met 14-7 en Roemenië versloeg Litouwen met 20-0.

Vervolgens kwamen de kwartfinales en Engeland kwam van een achterstand om Duitsland met 21-19 te verslaan.

Ierland moest toen hard werken om Portugal met 19-12 te verslaan, Spanje versloeg België met 19-0 en Frankrijk maakte indruk met een verlies van 33-7 tegen Italië.

Dag drie op zondag begon, net als bij de vrouwen, met de halve finales om de vijfde-achtste plaats.

Duitsland versloeg in dit stadium Italië met 31-5 voordat Portugal België versloeg met 28-10.

Frankrijk was in uitstekende vorm en ging door in de eerste halve finale toen ze Groot-Brittannië met 33-7 versloegen. Spanje leverde toen een even vloeiende prestatie om Ierland na verlenging met 24-19 te verslaan.

Toen de plaatsingswedstrijd begon, pakte Litouwen er 11^e voorkant 12^e plaatste Tsjechië op 24-19 en de reeks strakke wedstrijden ging door toen Georgië net Roemenië versloeg met 17-12 om de negende plaats in te nemen.

Blessures kostten België vervolgens de zevende/achtste wedstrijd en Italië kreeg daardoor een 28-0 overwinning en een zevende plaats.

Duitsland slaagde erin om thuis de vijfde plaats te veroveren door Portugal met 26-12 te verslaan en vervolgens, in het medaillespel, ging het brons naar Ierland toen ze Groot-Brittannië met 12-7 voorbijgingen. Vergeet niet dat de twee teams elkaar onlangs ontmoetten in de finale van de Europese Spelen.

De finale was een passende wedstrijd na zo’n goed toernooi, Spanje slaagde erin Frankrijk te verslaan met 21-19 om drie perfecte dagen voor hen in goud te voltooien.

Over het geheel genomen zorgden hun goud en vervolgens brons uit twee wedstrijden ervoor dat Ierland bovenaan het klassement stond met 36 punten, Frankrijk op de tweede plaats met 34 punten en Spanje op de derde plaats met 30 punten na 20 punten te hebben behaald in Hamburg.

Door Gary Heatley
Foto door Jurgen Kessler en Jan Perlich