Frank Lampard gelooft dat alleen de hevige concurrentie om plaatsen Kevin De Bruyne ervan heeft weerhouden zich te vestigen bij Chelsea onder Jose Mourinho.

De Belgische international begon zijn Premier League-carrière op Stamford Bridge, maar vond kansen moeilijk te vinden toen de speeldagen van Lampard ten einde liepen.

De Bruyne bouwde vervolgens zijn reputatie in de Bundesliga weer op bij Wolfsburg voordat Manchester City in de zomer van 2015 £ 50 miljoen uitgaf om hem terug te halen naar Engeland.

De 31-jarige wordt nu beschouwd als een van de beste middenvelders van zijn generatie en onderstreepte zijn klasse met opnieuw een oogverblindende prestatie tijdens de Champions League-nederlaag van woensdag tegen Real Madrid in de halve finale.

Het Chelsea-team van Lampard zal ondertussen proberen het Etihad-feest van zondag te verpesten met City op slechts drie punten van het verdedigen van hun Premier League-titel en hij geeft toe dat het stoppen van De Bruyne cruciaal zal zijn voor die hoop.

‘Ik heb Kevin altijd leuk gevonden als speler’, zei Lampard op zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd. Ik hield van hem toen hij bij Chelsea was en we waren teamgenoten en ik hou nu van hem als middenvelder van topklasse.

‘Als ik terugdenk aan mijn tijd bij Chelsea, speelden we toen vooral in een 4-2-3-1-formatie en speelde ik wat dieper als een van de twee zessen. Kevin is meer een gevecht om de nummer 10-positie of een van de twee brede spelers.

“Dus ik zou niet zeggen dat we strijden om een ​​plek in het team, maar je kunt de kwaliteit zien.

Kevin is een fantastische speler en hij is de afgelopen jaren een topspeler geweest voor Manchester City. Hij zal zeker een van de vele bedreigingen zijn waar we rekening mee moeten houden.

‘Toen hij in zijn jeugd bij ons was, hebben we waarschijnlijk goed gestapeld in dat aanvallende gebied. Eden [Hazard] hier, [Andre] Schurrle is hier, Juan Mata is hier en alles wat ik me herinner van Kevin is een echte honger en verlangen om binnen te komen en te spelen.

Persoonlijk weet ik niet hoe het zit met wat er tussen hem, de club en de manager is gebeurd, maar als ik nu terugkijk, respecteer ik het feit dat hij regelmatig is vertrokken om te voetballen. Die honger zie je terug in zijn spel en hij wil altijd laten zien welk talent hij heeft.

‘Hij wordt sterker, hij is enorm verbeterd als speler en ik hou ervan om hem te zien spelen. Om de cijfers te halen die hij heeft, zijn doelpunten en assists vanaf het middenveld fantastisch en zijn bereik van passen is ongelooflijk. Als het niet de beste in de competitie is, dan staat het zeker bovenaan.’

MEER: Frank Lampard heeft vraagtekens gezet bij de inzet van bepaalde Chelsea-spelers dit seizoen

MEER: Gavi is van plan om bij Barcelona te blijven na interesse van Manchester City, Liverpool en Chelsea

Kijk voor meer van dit soort verhalen op onze sportpagina.

Volg Metro Sport voor het laatste nieuws over Facebook, Twitteren En Instagram.