Na bijna vier weken zomervakantie gaat de spannende titelrace in de Formule 1 door. De tweede seizoenshelft begint zondag (15.00 uur / Sky) op het traditionele circuit van Spa-Francorchamps – de focus ligt op het duel tussen wereldkampioen Lewis Hamilton en uitdager Max Verstappen. Voor nieuwkomer Mick Schumacher is er een speciale première in België.

Kunnen Hamilton en Mercedes de leiding behouden?

Moeilijk te zeggen, want er kan van alles gebeuren als je de Spa op en neer gaat. Vooral omdat de voorspelling regenachtige omstandigheden aangeeft, brengt dit extra onzekerheid met zich mee. Het wereldkampioensrecord van Hamilton kan in ieder geval vertrouwen op zijn ervaring. Hij won al vier keer in de Ardennen, van het huidige veld is alleen Finn Kimi Räikkönen in deze frequentie geslaagd. De Brit Hamilton leidt het coureurskampioenschap met acht punten meer dan Verstappen, zijn Mercedes-team slechts twaalf punten verwijderd van Red Bull bij de constructeurs.

Kan Verstappen zich terugvechten in de titelrace?

Na twee teleurstellende races en buiten zijn schuld de leiding in het algemeen klassement te verliezen, is dat het grote doel van de 23-jarige. Onlangs werd hij op Silverstone uitgeschakeld na contact met Hamilton en maakt in Boedapest geen kans om opnieuw te winnen na de massale crash veroorzaakt door Valtteri Bottas in de tweede Mercedes. De spa is nu “een goede plek om verslag uit te brengen in de strijd om het Wereldkampioenschap”, zei Verstappen: “Het is mijn favoriete baan en het is echt gaaf om zoveel bochten met zo’n hoge snelheid te rijden.” Daarnaast kan Verstappen rekenen op veel fans uit zijn thuisland, gaven 75.000 kijkers toe ondanks de coronapandemie.

Hoe verbergt Sebastian Vettel zijn frustratie voor Boedapest?

Door naar het verleden te kijken. “Ik heb geweldige herinneringen aan Spa, ik won in 2011, 2013 en 2018, dus ik kan niet wachten om weer op het goede spoor te komen”, zei de 34-jarige. Nadat hij voor de zomerstop als tweede eindigde, werd de Aston Martin-coureur later gediskwalificeerd omdat hij geen brandstof meer had in zijn auto nadat hij de finishlijn in Boedapest was gepasseerd. Volgens de technisch afgevaardigde kan slechts 0,3 liter worden verwijderd. Maar er is minimaal een liter nodig. Het Britse raceteam heeft onlangs bezwaar gemaakt tegen het besluit.

Lees ook

(Lees ook: “Alles is aanwezig wat voor spanning kan zorgen” – internationaal persoverzicht van de Hongaarse Grand Prix)

Wat is er mogelijk voor Mick Schumacher?

Er zullen geen grote upgrades zijn voor de verlammende Haas-raceauto in België, maar hij viert de première. Voor het eerst reed de 22-jarige coureur in een Formule 1-auto op een circuit waar zijn vader zoveel van hield. Recordwereldkampioen Michael Schumacher wint vaker dan wie ook in de Ardennen. Precies 30 jaar geleden vierde hij niet alleen zijn debuut in de koningsklasse van de autosport in België, maar ook de eerste van 91 overwinningen een jaar later. “Dit is een heel speciaal moment voor mij en mijn familie. Ik ben verheugd dat ik mijn stempel op deze specifieke route kan drukken”, zei Schumacher bij de première van zijn spa. Bij de junioren stond hij echter al aan de start niet ver van de Duitse grens.

Lees ook: