Met de pole position en het dubbele podium van George Russell op de Hungaroring proefde Mercedes het bloed. Silver Arrows belooft verdere verbeteringen aan de W13 om de kloof tussen Ferrari en Red Bull te dichten.

De start in Hongarije was afgelopen weekend helemaal niet bevredigend voor Mercedes. Achteraf had George Russell het zelfs over de slechtste vrijdagtraining van het seizoen. Voorafgaand aan de kwalificatiesessie van zaterdag had niemand echt verwacht dat de Silver Arrows op de tweede en derde plaats zouden eindigen. Maar het succes van de Hungaroring en de zekerheid dat de twee beste teams Ferrari en Red Bull dichterbij kwamen, maakten Mercedes hongerig naar succes en agressief. Al in de eerste race na de zomerstop moest het gat met de toppers nog verder worden gedicht.

Sky-gebruikersrecords op de Hongaarse GP

Mercedes vond de juiste oplossing in Hongarije

“We moesten van de ene op de andere dag veel veranderingen doorvoeren”, zei technisch directeur Mike Elliott luid tijdens de Q&A-sessie van Mercedes na de race. Sky SportsUK. “We hebben vrijdag een paar dingen besproken die ons bij de stemming in de verkeerde richting hebben gebracht.” Defecte autobalans, veel over- en onderstuur, weinig grip – Mercedes worstelde vrijdagavond met een aantal problemen, aldus Elliott.

“Dus over het algemeen waren er een paar dingen die daaraan hebben bijgedragen. We wisten niet dat we al die problemen zouden oplossen. We weten waarom we elke verandering hebben doorgevoerd, maar het is erg interessant om het tempo van beide rijders in de kwalificatie te zien op Zaterdag.” Uiteindelijk startte George Russell vanaf pole en Lewis Hamilton vanaf P7.

Silver Arrows dichtbij Ferrari & Red Bull

Het was te verwachten dat Russell niet de hele race zijn plek in de zon zou kunnen behouden, maar de twee zilveren darts zouden ook niet samen op het podium eindigen. “Maar het meest bevredigende is om te zien waar de auto nu staat qua snelheid in kwalificaties en racen. We hebben veel te bereiken aan het begin van het jaar”, zei Elliott. “We hebben hard gewerkt en proberen in elke race iets te bereiken en het geeft veel voldoening om te zien dat we nu boven Ferrari en de Red Bulls staan.”

Maar daar wil je in een Mercedes geen genoegen mee nemen. Als het seizoen op 26 augustus valt in België (live op Sky Sport F1) wordt vervolgd, dan zou W13 sneller moeten zijn. Bij Brackley heb je vertrouwen: “We hebben nog veel meer te doen”, zegt Elliott. “We proberen meer te doen in Spa. Hopelijk zal dat het gat dichten. We hebben nu niet veel te doen. Maar we zullen de auto nog een tijdje blijven ontwikkelen.”

Win zo snel mogelijk

Dit zou slecht nieuws kunnen zijn voor Ferrari. In het constructeursklassement hebben de twee teams slechts 30 punten achterstand. In plaats van de strijd om de wereldtitel open te houden, staat Scuderia nu van achteren onder druk en dreigt zelfs de tweede plaats te verliezen als de betrouwbare Silver Arrows sneller blijven gaan.

“De laatste paar races waren het leukste dat we het hele jaar hebben gehad en we hopen gewoon dat we nog een stap kunnen zetten, want we willen in de nabije toekomst zeker races winnen”, zei Elliott agressief. “Dus we werken er hard aan om dat te bereiken.”

Meer over de auteur op skysport.de