Leuven (dpa) – Voorafgaand aan het cruciale Europa League-duel om de knock-outfase in te gaan, klaagde Union Berlin-coach Urs Fischer over de afwezigheid van zijn eigen fans in het stadion en in de stad Leuven. “Het is niet goed. Onze fans maken deel uit van het geheel, maar daar hebben we ook een verantwoordelijkheid voor. Het is daarom belangrijk om deze beslissing te accepteren. Het helpt ons absoluut niet”, zei de Zwitser woensdag voor de wedstrijd in de Royale. Union Saint-Gilloise op donderdagavond (21:00 / RTL+) Full-back Julian Ryerson was het er ook mee eens: “Onze fans helpen ons altijd, duwen ons, geven ons energie. Maar zo is het. We moeten ons daarnaar gedragen. Dat redden we wel.”

De 56-jarige visser had echter ook kritiek: “Als sommige mensen zich niet aan de regels houden, wil dat niet zeggen dat iedereen het slecht doet. Ik vind het gewoon jammer als sommige verwarde mensen dat uiteindelijk wel voor elkaar krijgen. moet lijden.”

De Berlijners zullen het in Leuven, waar Sint-Gillis zijn Europa Cup-wedstrijd moet spelen, zonder hun fans moeten stellen. Vanwege verschillende mislukte bijlagen in eerdere games, mocht Berlin geen kaartjes weggeven. Bovendien handhaafde de stad inreisverboden voor Union-fans en dreigde arrestatie. Vakbondsvoorzitter Dirk Zingler bekritiseerde dit verbod als “onevenredig en verkeerd”. Union raadt fans af om te reizen. De club zei woensdag niet te weten of er fans naar de Belgische stad waren afgereisd.

Union had een overwinning nodig om veilig door te gaan naar de volgende ronde. Bij gelijkspel of verlies wint Sporting Braga hoogstwaarschijnlijk niet van Malmö FF. Zo niet, dan blijft de Iron volgend jaar in de Conference League spelen. Personeelstechnisch heeft Fischer geen problemen: alle spelers zijn fit.