Een wedstrijdkraker op kaarten
BHUBANESWAR: Tijdens de Olympische Spelen van 2012 in Londen, als Duits hockeyteam viert hun gouden medaille-prestatie, belgië was op weg naar huis, nadat hij als vijfde was geëindigd.
Dat rode Leeuw terug naar de tekentafel. Zes jaar lang versterkten ze hun sterke punten, overwonnen ze hun zwakheden en rustten ze niet voordat ze hun doel hadden bereikt om de beste ter wereld te worden.

Duitsland daarentegen is tien jaar later nog steeds op zoek naar een grote titel. Van een land dat bijna verstoken is van hockeycultuur, zijn de regerend kampioenen de meest besproken kampioenen geworden met titels op het WK (2018), Europees Kampioenschap (2019) en Olympische Spelen (2020). De weg van de Belgische kampioenen begon in 2018 op dezelfde locatie en ze hopen hun tweede titel te winnen in evenveel optredens in de finale.
Kom zondagavond hier in het Kalinga-stadion, de twee teams zullen proberen een claim voor te vechten FIH Wereldbeker. Een gouden generatie Belgisch hockey mikt op de laatste hoera en wie kan hen beter dan een gigantische moordenaar uit Duitsland in de weg staan. Beide teams hebben zware halve finales gespeeld. Terwijl Duitsland in de laatste zeven seconden tegen Australië de overwinning uit de klauwen van de nederlaag greep, toonde België de moed van staal om Nederland te verslaan.

Er zijn tal van subplots voor de opwindende volledig Europese wedstrijd, leeftijd is er een van. België is het oudste team in de competitie met 11 spelers ouder dan 30 jaar. Vijf van de Duitse spelers vallen in de categorie 30+, zes als je de 39-jarige coach Andre Henning meetelt. Maar Felix Denayer en zijn Belgische team zijn er geen beelden van verouderende voeten of pijnlijke ledematen. Ze hebben jongere teams keer op keer overtroffen en overtroffen. De laatste ronde wordt gewonnen op basis van zowel tactiek en techniek als mentale kracht.
Henning besefte waar zijn mannen mee te maken hadden. “Op dit moment zijn ze het beste team. We respecteren ze voor wat ze hebben bereikt. Ik had ze gecoacht op onder-18-niveau en ze waren toen al het sterkste team van Europa, dus ik zag dit aankomen. We zullen willen stoppen maar ik denk niet dat ze kwetsbaar zijn of zwakke punten hebben, dus het zal niet gemakkelijk worden”, legt de Duitse coach uit.
Een van de factoren die België in het hoofd kan spelen, is het momentum in het voordeel van Duitsland. België werd pas echt op de proef gesteld toen Nederland ze bijna ten val bracht. Duitsland is als instantnoedels. In hun vorige twee wedstrijden hadden ze slechts twee minuten nodig om van hun onvoldoende verhitte uiterlijk een wedstrijdwinnend evenement te maken.

De Duitse spirit is niet verloren gegaan bij de Belgische coach Michel Van den Heuvel, die wist hoe een trage start een wedstrijd in een paar seconden kon omdraaien. “Als een natuurlijk personage wisten de Duitsers goed te eindigen. Er is een oud gezegde in Nederland, je wint altijd van de Duitsers als ze in de bus zitten.”
De wedstrijd beloofde een mooie reclame te worden voor hockey met een sterrenopstelling. Het Belgische fort is goed beschermd Vincent Vanasch onder de balk. Tom Boonis al een tijdje hun live wire en topscorer in zijn soort Arthur van Doren, Victor WegnezJohn-John Dohmen en Arthur de Sloover waren allen winnaars van de wedstrijd.