DOHA, Qatar (AP) – FIFA-voorzitter Gianni Infantino bagatelliseerde het last-minute verbod van Qatar op de verkoop van bier in WK-stadions als niets meer dan een kort ongemak voor het publiek.

“Als dit het grootste probleem is dat we hebben, zal ik de (overeenkomst) ondertekenen”, zei Infantino zaterdag, een dag nadat het conservatieve moslimemiraat een deal had teruggedraaid die het had gesloten om voetbaltoernooien veilig te stellen.

Infantino gaf de schuld aan het “getijde van de menigte” in Doha voor de beslissing, hoewel het een beslissing lijkt te zijn van de autocratische regering van Qatar om de conservatieve Wahhabi-bevolking te sussen, die boos is geworden door gebeurtenissen rond het toernooi die zij beschouwen als westerse excessen.

Infantino zei dat het verbod op bier in het stadion mede is opgesteld door Qatarese en FIFA-functionarissen.

“We proberen tot het einde om te zien of het mogelijk is”, zei Infantino over de verkoop van alcohol. “Als je 3 uur per dag geen bier kunt drinken, overleef je het. Misschien is er een reden waarom in Frankrijk, Spanje, Schotland alcohol verboden is in stadions. Misschien zijn ze slimmer dan wij, denkend dat we dat misschien moeten doen.”

Toeschouwers kunnen ’s avonds alcoholisch bier drinken op het “FIFA Fan Festival”, een speciale feestruimte die ook livemuziek en activiteiten biedt. Qatar beperkt de aankoop en consumptie van alcohol strikt, hoewel de verkoop ervan al jaren is toegestaan ​​in hotelbars buiten de toernooilocaties.

Het WK begon zondag met een openingswedstrijd tussen gastlanden Qatar en Ecuador, en toen Qatar het toernooi leek te organiseren, stemde het land in met de voorwaarden van de FIFA om alcohol te verkopen in stadions. De alcoholpakketten werden pas 11 weken voor de aftrap vrijgegeven en werden op vrijdag vervangen.

De FIFA zei dat alcoholvrij bier nog steeds in acht stadions zal worden verkocht, terwijl champagne, wijn, whisky en andere sterke dranken in de luxe horecaruimte van de arena zullen worden geserveerd.

Eerdere WK-organisatoren zijn gevraagd om concessies te doen. Voor het toernooi van 2014 moest Brazilië de wet wijzigen om de verkoop van alcohol in stadions toe te staan, maar diezelfde culturele kwesties speelden geen rol.

De overeenkomst van AB InBev met de FIFA werd in 2011 verlengd, nadat Qatar als gastheer was gekozen. De in België gevestigde brouwer heeft de afgelopen maanden echter met onzekerheid te maken gehad over de exacte details van waar ze bier kunnen serveren en verkopen in Qatar.

Infantino ontkende dat het bierverbod de relatie van de FIFA met Budweiser, haar officiële biersponsor, had geschaad.

“We zijn al tientallen jaren partners en we kijken ernaar uit om samen te werken voor de toekomst”, zei hij. “Deze specifieke situatie heeft ons nog dichterbij gebracht.”

___

AP Wereldbekerverslaggeving: https://apnews.com/hub/world-cup en https://twitter.com/AP_Sports