In de eerste dertien races van het seizoen waren Red Bull en Ferrari nek aan nek. “Een gemiddelde tiende scheidt ons. Afhankelijk van de vorm van de dag en de omstandigheden zijn we soms sneller, soms Red Bull”, analyseerde Ferrari-teambaas Mattia Binotto de eerste seizoenshelft. En zelfs als het voor beide partijen echt slecht wordt, kan er op dat WK een tijdsverschil van 0,3 seconde zijn tussen de twee tegenstanders.
Nooit zes tienden. En het hele weekend in Spa voelde je dat Max Verstappen meer tijd had dan de 0,632 seconden die de Nederlander scheidde van Carlos Sainz. Sainz liet zich door Charles Leclerc in de slipstream trekken. Verstappen en Red Bull hebben dergelijke steun simpelweg niet nodig.
Red Bulls zijn 10 km/u sneller op topsnelheid zonder slipstream. Niettemin domineerde Verstappen de paradesector van Ferrari midden op de baan. De klassementsleider had bij tien bochten 0,328 seconden nodig en 0,328 seconden van Leclerc en Sainz 0,357 seconden. Ferrari heeft zelfs een grotere vleugel op de auto.
Is dat hoe een gelukkige paalzetter eruit ziet?
Wat is de impact van een stuiterende richtlijn
Zondag zijn er twee races tussen Red Bull en Ferrari. Voor de basisopstelling van Carlos Sainz tegen Sergio Perez. Op de achtste rij Max Verstappen tegen Charles Leclerc.
Ferrari hoopt dat ze met meer downforce het juiste paard ondersteunen. Red Bull had vrijdag een bandenslijtageprobleem, dat zaterdag werd opgelost, maar zondag bij hogere temperaturen weer zou kunnen verergeren.
Dat brengt ons ertoe te analyseren waarom Ferrari voor het eerst dit seizoen geen schijn van kans maakte. Eerste vermoeden: de technische richtlijn om niet te stuiteren werd voor het eerst in Spa van kracht en vertraagde de Ferrari. Het vermoeden bestaat dat Ferrari zijn auto hoger of luider zal moeten tunen om onder de FIA-limieten te blijven met vangrailslijtage en verticale oscillatie.
Charles Leclerc liet in een ronde in de derde training zien dat Ferrari’s niet makkelijk te besturen zijn.
Red Bull beschikt nog niet over een lichtgewicht chassis
Sterker nog: de Ferrari’s stuiteren meer dan Red Bull in de snelle stukken, en ze hebben ook een stijvere vering dan normaal, waardoor het moeilijker wordt om de banden in het werkvenster te krijgen.
Leclerc klaagde op de radio dat zijn auto te veel langzame bochten stuiterde. Het tegenovergestelde van het gebruikelijke gedrag van de F1-75. Meestal de auto met de meeste veerwegen en de beste mechanische grip.
Ferrari beschreef deze theorieën als ongegrond. Spa is slechts een racecircuit waar Red Bull heerst. De RB18 was een efficiëntere auto, genereerde meer downforce onder de auto en kon daardoor met een kleinere vleugel leven.
Kunnen Ferrari-racers Red Bull bijhouden in de race?
Alleen Verstappen raakte van de baan
De verbeteringen die de twee teams naar België hebben gebracht, hebben daar niets aan veranderd. Nieuwe Ferrari-vleugels, aangepaste Red Bull-sidepods en opnieuw gesloten draagarmen op de achteras. Ook qua voertuiggewicht is er niets veranderd. Red Bull heeft bij de start geen lichtgewicht chassis gehad, dat twee tot drie tienden van een seconde zou moeten kunnen halen.
Ferrari houdt vol dat de afstand tot Verstappen net buiten de lijn ligt. En de wereldkampioen rijdt op zijn thuiscircuit alsof hij van een andere planeet komt. Vergeleken met Perez zit je binnen het normale bereik. En misschien verklaart ras het enorme verschil. Toen Ferrari zich realiseerde dat Verstappen één ronde ongeslagen was, gooiden ze alles in de bandenbescherming om deze troefkaart te gebruiken om zondag te winnen.
Dit artikel kan links bevatten naar aanbieders waar auto en sport een commissie kunnen ontvangen (zgn. “affiliate links”). Meer informatie hier.
“Koffie pionier. Analist. Algemene muzieknerd. Bacon maven. Toegewijde organisator. Ongeneeslijke internetninja. Ondernemer.”
