Bacteriëndodende virussen kunnen worden gebruikt om antibioticaresistente superbacteriën te behandelen, en deze aanpak is sinds de wijzigingen in de regelgeving in 2019 bij meer dan 100 mensen in België uitgeprobeerd.

Door Michael Le Page

Het gebruik van bacteriedodende virussen, bekend als fagen, voor de behandeling van antibioticaresistente infecties neemt in België toe. Inmiddels hebben daar meer dan 100 mensen faagtherapie gekregen, dankzij een regelgevend systeem dat het voor artsen gemakkelijk maakt om het voor te schrijven.

“Faagtherapie wordt steeds gebruikelijker, althans in België”, Jean-Paul Pirnay in het Militair Hospitaal Koningin Astrid in Brussel zei: nieuwe wetenschapper. “We hebben de faagzorg gecoördineerd bij meer dan 100 patiënten.”

Pirnay zei dat zijn team van plan is al deze gevallen te analyseren en de resultaten binnenkort te publiceren. “Op het eerste gezicht zou ik zeggen dat er in ongeveer 70 procent van de gevallen een klinische verbetering is”, zei hij. “Vergeet niet dat de meeste van deze patiënten hopeloos zijn nadat de antibiotica hebben gefaald.”

In een onderzoekspaper dat vandaag is gepubliceerd, hebben Pirnay en collega’s een van deze gevallen in detail beschreven. In maart 2016 raakte een 30-jarige vrouw ernstig gewond bij een zelfmoordaanslag op de luchthaven van Brussel. Ondanks het feit dat ze antibiotica kregen tijdens de behandeling in het Erasmusziekenhuis in België, raakte de wond geïnfecteerd, waardoor de wond niet kon genezen.

Na enkele maanden had intensieve antibioticabehandeling ernstige bijwerkingen veroorzaakt, maar de infectie was niet verholpen. De belangrijkste oorzaak is een bacteriestam genaamd Klebsiella pneumoniae resistent tegen bijna alle medicijnen.

Een van de artsen, Anaïs Eskenazi, besloot faagtherapie te proberen. Monsters van de bacteriën werden naar het Eliava Instituut in Tbilisi, Georgië gestuurd om een ​​faag te vinden die ze zou kunnen doden. Het Eliava Instituut gebruikt al sinds de jaren twintig faagtherapie om infecties te behandelen.

Na de ontdekking van zo’n faag ontwikkelde het instituut een virus om bacteriën beter te doden. De therapie was klaar om in november 2016 te worden hervat, maar werd uitgesteld omdat sommige artsen zich zorgen maakten over de veiligheid en werkzaamheid.

“Destijds was er heel weinig wetenschappelijke literatuur over het gebruik van fagen, behalve in landen waar al heel lang faagtherapie werd gebruikt, zoals Georgië en Polen”, zegt Eskenazi, nu in het Cayenne Hospital Center in Frans-Guyana.

In februari 2018 verbeterde de vrouw nog steeds niet en werd ze uiteindelijk behandeld met fagen in combinatie met antibiotica. Binnen een paar weken verbeterde zijn toestand en zijn gebroken dijbeen begon eindelijk te genezen. Hij kan nu weer lopen, meestal op krukken, en doet aan sporten zoals fietsen.

Ondanks deze resultaten zijn er enkele obstakels voor het breder gebruiken van faagtherapie. Fagen zijn specifiek voor bepaalde bacteriën, en die bacteriën kunnen snel resistentie ontwikkelen, zei hij Ben Temperton aan de Universiteit van Exeter, VK. Geëvolueerde of “vooraf aangepaste” fagen, zoals het Eliava Instituut het stelt, verminderen de weerstand maar hebben tijd nodig.

“Patiënten hebben meestal een lange reeks mislukte antibioticakuren gehad voordat fagen werden overwogen,” zei Temperton.

Er zijn pogingen geweest om “kant-en-klare” faagtherapieën te ontwikkelen die een mix van verschillende faagtypes bevatten – het idee dat er tenminste één zal werken – maar deze zullen constante aanpassingen vereisen om ervoor te zorgen dat ze effectief blijven.

“Waar mogelijk zouden clinici de voorkeur moeten geven aan het gebruik van fagen die zijn aangepast aan antibiotica om faag-antibiotische synergie te bereiken, wat de behandeling zeer effectief maakt,” zei Eskenazi.

Deze problemen maken het moeilijk om wettelijke goedkeuring te verkrijgen. Op het moment dat de vrouw werd opgenomen, moest Eskenazi speciale goedkeuring krijgen om faagtherapie te proberen. Dit blijft het geval in de meeste landen, daarom Faagtherapie wordt zelden gebruikt.

In 2019 introduceerde het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidszorgproducten in België echter speciaal ontworpen systeem voor faagtherapie, waardoor het voor artsen gemakkelijker wordt om te proberen.

“We proberen dit kader uit te breiden naar Europa”, zei Pirnay.

Referentie tijdschrift: Natuurcommunicatie, DOI: 10.1038/s41467-021-27656-z

Meld u aan voor onze gratis Health Checkup-nieuwsbrief om elke zaterdag al het gezondheids- en welzijnsnieuws te ontvangen dat u moet weten