F1-coureurs, waaronder McLaren-ster Lando Norris en viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel, hebben uitgehaald naar de onzekere toekomst van de Belgische Grand Prix. De race op het circuit van Spa-Francorchamps loopt eind dit jaar af en kan worden afgelast omdat de sportbazen zich voorbereiden op de aankondiging van een nieuwe locatie voor het seizoen 2023.

F1-leiders hebben een extra evenement in Las Vegas toegevoegd, terwijl de Grand Prix in China en Qatar terugkeren. Ook gaan er geruchten dat de Zuid-Afrikaanse race voor het eerst in drie decennia weer op de kalender zal staan. En de verwachting is dat de Belgische race door de veranderingen buiten de boot valt.

Norris, die half Belg is, is niet tevreden met de benarde situatie van de race op Spa-Francorchamps en heeft beweerd dat “veel dingen tegenwoordig alleen maar om geld gaan.”

“Ik heb persoonlijk veel met Spa te maken en ik hou van het circuit”, zei de 22-jarige. “Ik ging vele jaren naar België en bracht daar veel tijd door met mijn familie. Ik kan niet wachten om de veranderingen en het nieuwe asfalt en de nieuwe tribunes op Raidillon te ervaren. Ik kijk altijd uit naar Spa. Het is een van de coolste circuits van het seizoen.

JUST IN: Max Verstappen bestempeld als ‘hoog risico’ door Mika Hakkinen voordat F1-icoon zich verontschuldigt

“Ik ken geen rijder die niet van rijden in Spa houdt, terwijl ik coureurs ken die niet van het Russische circuit houden – niet omdat het Rusland is, maar omdat het circuit een beetje op elkaar lijkt. Dat (verlies in de Belgische GP) zou heel gênant zijn. Ik heb hier niets over te zeggen, maar mijn stem is om naar de Spa te gaan. Maar het zou verkeerd zijn om Spa op veel vlakken te verliezen.”

F1-chef Stefano Domenicali heeft echter verklaard dat eventuele wijzigingen gebaseerd zijn op andere factoren dan geld. “Ik verkoop niet de ziel van de Formule 1”, zei hij. “Het is een normale verandering. We stellen ons open voor de hele wereld. Geld is overal van belang. Ook voor ons. Maar we kijken er niet alleen naar – het hele pakket moet kloppen. Als we alleen naar bankrekeningen zouden kijken, zou de racekalender er zeker anders uitzien.”