Klimaatactivist op straat in de rij staan naar het Burning Man-festival van dit jaar in Nevada om een ​​beroep te doen op de ‘eigenzinnige mentaliteit’ van de Silicon Valley-types die daar samenkomen – en op de verspilling die gepaard gaat met het creëren van geïmproviseerde woestijnsteden.

Slechts een paar dagen later sloeg het noodlot toe. Ongekende regen – 20 mm in 24 uur – veranderde de woestijn in modder, waardoor 70.000 festivalgangers vast kwamen te zitten.

Zoals je zou verwachten, werd het internet wild van leedvermaak. Maar er is hier een dieper probleem. Dit is niet het eerste – en ook niet het laatste – openluchtfestival dat wordt verstoord door ongekend weer. Nog maar een maand geleden werd in Zuid-Korea de World Scout Jamboree gehouden verlamd door de intense hitte en de orkaan, die hem dwongen te vertrekken. Vorig jaar nam het Splendor in the Grass Festival in het noorden van New South Wales een wending de modderpoel in na de ongekende regen.

Buitenfestivals zijn voor veel mensen een zomerritueel. Het warme weer maakt dat mogelijk. Maar in de zomer zien we ook vaak het wildste weer. Naarmate de klimaatverandering toeneemt, zullen we steeds meer verstoringen van festivals zien.

De zomer is misschien niet meer het juiste moment voor festivals

De grootste muziekfestivals worden meestal gehouden in de zomermaanden: Glastonbury in Engeland en Tomorrowland in België worden gehouden in de zomer van het noordelijk halfrond, respectievelijk eind juni en eind juli. Het Coachella-festival in Amerika vindt plaats in april, maar het festival wordt gehouden in de woestijn, waar overdag temperaturen boven de 30℃ gebruikelijk zijn.

Nu de wereld warmer wordt, kan de zomer te riskant worden voor festivalorganisatoren. Het organiseren van grote festivals is duur en een logistieke uitdaging. Natuurrampen als gevolg van extreem weer brengen grote financiële risico’s met zich mee.

Als we naar festivals gaan, verlaten we onze huizen en hebben we gemakkelijk toegang tot water. Veel mensen kamperen in tenten met relatief weinig bescherming tegen slecht weer.

Tijdens een hittegolf is het vooral belangrijk om midden op de dag uit de hitte en de zon te blijven en gehydrateerd te blijven. Op festivals is dit niet altijd mogelijk. Velen van ons onderschatten het effect van warmte op ons lichaam.

Extreme regenval is een grote uitdaging voor de organisatoren. Het beheren van tienduizenden modderige en vastzittende mensen is zwaar, vooral als het vervoeren van voorraden te veel is. Daarom moesten de organisatoren van Burning Man dit aan hun aanwezigen vragen voedsel en water besparen.

Als er tienduizenden, zo niet honderdduizenden mensen zijn die worden blootgesteld aan hittegolven of regenval, kan dat een risico voor hun gezondheid opleveren. Het evacueren van grote aantallen mensen was een logistieke uitdaging.

Naarmate het klimaat verandert, kunnen we vaker en ernstiger extreem weer verwachten. Dit zal het werk van festivalorganisatoren bemoeilijken.

Belangrijke organisatie

Goed georganiseerde festivals zijn veel veiliger. Als organisatoren vooruit denken en noodplannen en adequate infrastructuur implementeren, kan de chaos die wordt veroorzaakt door extreme weersomstandigheden beter worden beheerst.

Tijdens de Scout Jamboree in Korea was er bijvoorbeeld grote bezorgdheid over de intense hitte, aangezien kinderen kwetsbaarder waren.

Maar de hitte mag geen verrassing zijn. Het evenement wordt gehouden midden in de zomer, ondanks de recordtemperaturen van het jaar. De organisatoren moeten dus anticiperen op de hitte en plaats het op zijn plaats betere strategieën voor het beheersen van extreem weer. Een eenvoudiger oplossing zou kunnen zijn om midzomer te vermijden.

Wat kunnen we in de toekomst zien?

Festivals die getroffen worden door extreem weer zijn niets nieuws. Het legendarische Woodstock Festival uit 1969 in Californië is ook een modder gat.

Wat nieuw is, is de toegenomen frequentie en intensiteit van deze gebeurtenissen. Klimaatwetenschappers waarschuwen al tientallen jaren voor deze gevolgen. Nu zijn ze gearriveerd.

Naarmate de aarde warmer wordt, worden hittegolven over de hele wereld frequenter, intenser en langduriger. We weten ook dat we korte perioden van hevige regen zien die in de loop van de tijd geleidelijk tot plotselinge overstromingen leiden.

Het is redelijk om te verwachten dat er meer gezondheidsproblemen en onrust zullen optreden op openluchtfestivals.

Wat gedaan kan worden? Verwacht dat de festivaldata naar het tussenseizoen verschuiven in plaats van naar de midzomer. Sommige locaties zijn mogelijk niet meer haalbaar. De Burning Man van vorig jaar heetmet een temperatuur van 40℃.

Als festivalorganisatoren geen data of locaties willen verplaatsen, is de minimale reactie die ze nodig hebben het actief plannen voor extreem weerbeheer en ervoor zorgen dat belangrijke infrastructuur zoals water en toiletten bestand zijn tegen hitte of overstromingen.

Als de wereld grote hoeveelheden broeikasgassen blijft uitstoten, kunnen we sommige zomerfestivallocaties heter zien worden – stijging 4-8℃. Dit komt doordat het landoppervlak in de zomer naar verwachting sneller zal opwarmen dan het mondiale gemiddelde. Hogere temperaturen maken het onmogelijk om het festival veilig te laten plaatsvinden.

Andrew King ontvangt financiering van het National Environmental Science Program.

/ Met dank aan gesprekken. Materiaal van de oorspronkelijke auteur/organisatie kan een bepaald tijdstip van aard zijn en worden bewerkt met het oog op duidelijkheid, stijl en lengte. Mirage.News neemt geen institutioneel standpunt of partij in, en alle hierin uitgedrukte standpunten, standpunten en conclusies zijn die van de auteur.