Afgelopen weekend was er opnieuw een overstroming in België na zware regenval.

Eén op de acht Europeanen woont in een gebied dat risico loopt op overstromingen.

In een woensdag gepubliceerd rapport Europees Milieuagentschap van de gevolgen van klimaatverandering voor de gehele watercyclus, inclusief droogte en bosbranden.

De afgelopen veertig jaar hebben overstromingen 5.582 levens geëist, en het gevaar lijkt toe te nemen.

Aleksandra Kazmierczak, expert op het gebied van klimaatverandering en gezondheid bij het Europees Milieuagentschap, vertelde Euronews:

“Veel economische activiteiten in Europa vinden nog steeds plaats in uiterwaarden. Ongeveer 15 procent van de industriële fabrieken in Europa bevindt zich bijvoorbeeld in uiterwaarden. Uiteraard bevindt zich ook infrastructuur zoals afvalverwerkingsinstallaties verderop stroomafwaarts. Enz. een derde van Europa ligt in uiterwaarden.”

Volgens het rapport bevindt 11 procent van de ziekenhuizen in Europa zich ook in kwetsbare gebieden.

Droogte en hittegolven bedreigen steeds meer de waterkwaliteit door toenemende concentraties van verontreinigende stoffen. Deze cumulatieve gebeurtenissen bedreigen de toegang van mensen tot drinkwater, beïnvloeden de koelsystemen van kerncentrales en brengen uiteindelijk schade toe aan de landbouw.

Opnieuw Aleksandra Kazmierczak:

“Het belangrijkste gevolg is dat dit gevolgen zal hebben voor de landbouw en de voedselproductie in 2022. De productie van bijvoorbeeld maïs, granen en olijfolie is vooral in Zuid-Europa sterk gedaald. We schatten de verliezen op ongeveer 9 miljard euro per jaar. De droogte zal gevolgen hebben voor de landbouw, de openbare watervoorziening en de energiesector.”

Daarom roept het Europees Milieuagentschap alle belanghebbenden op om de ontwikkeling van risicovolle gebieden te beperken. Hij stelt oplossingen voor die zijn geïnspireerd door de natuur, zoals het planten van bomen om water op te vangen of het hergebruiken van gerecycled water. Ten slotte riep het agentschap op tot de oprichting van een effectiever systeem voor vroegtijdige waarschuwing.