Manchester City-middenvelder Kevin De Bruyne zal op het EK van volgende maand een verjongd Belgisch elftal leiden, waaronder de gepensioneerde Alex Witsel.

De Bruyne en Witsel stonden dinsdag op de lijst van 25 spelers die coach Domenico Tedesco bekend maakte. Real Madrid-doelman Thibaut Courtois, die zich voorbereidt op de Champions League-finale, staat niet op de lijst.

Klik hier om met ons in contact te komen via WhatsApp

Vleugelverdediger Maxim De Cuyper, die afgelopen weekend met Club Brugge de Belgische competitie won, is de enige nieuwkomer.

De Bruyne en Witsel behoren nog steeds tot de gouden generatie Belgische spelers. De aanwezigheid van De Bruyne werd verwacht, maar de aanwezigheid van Witsel kwam als een verrassing nadat Tedesco hem vorig jaar uit de hoofdmacht had geschrapt. Kort daarna kondigde Witsel zijn afscheid uit het internationale voetbal aan en speelde hij niet in de kwalificatierondes.

Maar Tedesco zei dat de recente prestaties van Witsel bij Atletico Madrid hem ervan overtuigden dat de 35-jarige middenvelder de juiste keuze was.

“Ik heb het beste gevoel bij Axel”, aldus Tedesco.

Tedesco zei dat Courtois niet klaar was voor het EK 2024, dat op 14 juni in Duitsland begint, omdat hij net terug is van een blessure. De twee spelers zijn met elkaar in conflict sinds een ruzie vorig jaar, en Courtois kondigde in december aan dat hij het EK zou missen.

Tedesco verving Roberto Martinez als manager van België in februari 2023. Hij heeft nog nooit een wedstrijd verloren als manager van de Rode Duivels.

België zal het opnemen tegen Slowakije, Roemenië en Oekraïne in Groep E. Het beste resultaat van België op een continentaal toernooi was de tweede plaats in 1980.

___

België:

Doelmannen: Matz Sels (Nottingham Forest), Koen Casteels (Wolfsburg), Thomas Kaminski (Luton).