Thibaut Courtois zal zaterdag niet deelnemen aan het Belgische EK-duel met Roemenië in het RheinEnergieStadion, nadat hij niet was opgenomen in de 26-koppige selectie die naar Duitsland afreisde. Hij wordt in doel vervangen door Koen Casteels.

VOLG LIVE WEDSTRIJDEN | BELGIË VS SLOWAKIJE LIVE SCORES, EURO 2024

Dit is het eerste grote internationale toernooi sinds Euro 2012 waar Courtois niet is opgenomen in de Belgische ploeg.

Thibaut Courtois was sinds het WK voetbal van 2014 de Belgische doelman op elk groot toernooi. Maar dit seizoen stond hij tijdens de voorbereiding aan de kant nadat hij vorig jaar de kruisband in zijn linkerknie scheurde.

Hij keerde laat in het seizoen terug in actie en speelde in de UEFA Champions League-finale van Real Madrid tegen Borussia Dortmund, maar Courtois was niet opgenomen in de Belgische ploeg voor de reis naar Duitsland.

Ondanks zijn herstel wordt aangenomen dat hij niet in de selectie was opgenomen vanwege vijandigheid tussen hem en coach Domenico Tedesco na een geschil over de aanvoerder van het nationale team, waarbij Courtois Tedesco beschuldigde van vertrouwensbreuk.

Technisch directeur Franck Vercauteren van de Belgische voetbalbond zei op een persconferentie: “Helaas spelen we het EK zonder hem. Dus daar hoeven we ons nu niet langer op te concentreren. Het is de taak van de federatie om die rimpels glad te strijken. Het is echt een must.”

“We hebben nooit getwijfeld aan zijn kwaliteit of dat hij niet fit zou zijn. We moeten dit probleem dus nu stoppen. Het signaal is gegeven dat we het moeten respecteren”, aldus Vercauteren.

(Met input van Reuters)