Frankfurt/Main (dpa) – Nog steeds in de degradatiestrijd van de 2e Bundesliga in 2017, geprezen door voetbalster Kevin De Bruyne in 2024: Domenico Tedesco heeft de afgelopen zeven jaar een opmerkelijke stijging doorgemaakt – en staat nu voor zijn grootste stijging ooit trainer.

“Hij is heel open in zijn communicatie. Hij heeft het tot nu toe heel goed gedaan”, aldus De Bruyne over de 38-jarige, die voor het eerst met de Belgische nationale ploeg een wedstrijd op het grote podium van het EK zal coachen.

Net als zijn voorganger Roberto Martinez zal alles worden afgemeten aan de prestaties op het EK, aldus De Bruyne. Dat geldt ook aan de start, wanneer België maandag in Frankfurt buitenbeentjes Slowakije ontmoet (18.00 uur/ZDF en MagentaTV). Alles anders dan een overwinning zou een teleurstelling zijn.

“Uitgebreide positie”

Tedesco is sinds februari 2023 afwezig bij de Rode Duivels. “Ik denk dat we heel wat interessante spelers hebben, vooral jonge talenten, die de laatste maanden stappen vooruit hebben gezet en naar grotere clubs zijn verhuisd. “Dit team heeft een brede basis”, zei Tedesco.

Tedesco beheerste in acht jaar de weg van Erzgebirge Aue naar hoofdtrainer van België. Tussendoor coachte de Duits-Italiaan onder meer FC Schalke en RB Leipzig in de Bundesliga. Haar carrière verloopt tot nu toe voorspoedig, en zo zou het ook moeten blijven.

Zorgen over blessures in de verdediging voorafgaand aan de openingswedstrijd

Hij hield van het potentieel en de structuur. Tedesco legde aan de “Süddeutsche Zeitung” uit waarom hij de baan aannam. “En België is gewoon een voetballand, met een heel interessante competitie en een geweldige generatie jongeren in de vereniging en clubs.”

Voordat de wedstrijd begon, had Tedesco echter geen verdedigers meer. Vier verdedigers raakten de afgelopen dagen geblesseerd, waaronder voormalig Bundesliga-professional Axel Witsel.

Ondanks zorgen over blessures zijn de verwachtingen van succes mogelijk niet meer zo hoog als bij eerdere toernooien. Jarenlang werd België beschouwd als een geheime favoriet. Tot op zekere hoogte vervult het team deze rol – zoals gebeurde op het WK 2018, toen het team derde werd. Maar dat grote succes bleef uit. Het dieptepunt was de uitschakeling uit de groepsfase van het WK 2022 in Qatar.

Onder leiding van Tedesco’s voorganger Roberto Martínez waren er echter dingen die België nog nooit eerder had bereikt, aldus De Bruyne. “Daarom staat er enorme druk op Tedesco.” Tedesco kon goed omgaan met de druk van de kwalificatie. Net als voorgaande toernooien plaatste ook België zich vol vertrouwen voor het EK in Duitsland.

Alleen favorieten in de groep

Maar de Rode Duivels behoren deze zomer niet tot de krapste titelkandidaten. Ze zijn echter nog steeds favoriet in een wat zwakke Groep E met openingstegenstanders Slowakije, Oekraïne en Roemenië. “Als we het hebben over onze kansen in dit toernooi, moeten we allereerst goed beginnen aan de heenwedstrijd”, benadrukte De Bruyne.

Selectie is in transitie. Sommige spelers van het team die ooit werden geprezen als de “Gouden Generatie” zijn er niet meer, zoals dribbelkunstenaar Eden Hazard, die nu zelfs zijn carrière heeft beëindigd, of doelman Thibaut Courtois van Champions League-kampioen Real Madrid.

Uit de deal van Tedesco met Courtois blijkt dat de coach niet bang is voor de confrontatie met grote namen. In juni vorig jaar was er een dispuut tussen de twee – volgens berichten in de media was Courtois boos dat Tedesco hem niet tot aanvoerder had benoemd in de EK-kwalificatiewedstrijden. Sindsdien is er sprake van een ijstijd. “Van beide kanten is alles over deze kwestie gezegd. Thibaut gaf al vroeg aan dat hij na een lange afwezigheid vanwege een blessure niet zou kunnen spelen op het EK. Daarom richten wij ons op de mensen die er zijn.”

© dpa-infocom, dpa:240616-99-416264/2