BRUSSEL: Jan Vertonghen en Dries Mertens, de twee meest ervaren spelers van België, zeggen dat hun topteam geen favoriet is voor Euro 2020.
Vertonghen, de Belgische recordhouder met 127 caps, en Mertens, die 98 wedstrijden voor het land heeft gespeeld, noemden zowel Frankrijk als Engeland als hun beste tips voor het toernooi, dat vrijdag begint.
“Ik zie ons niet als grote favorieten, maar we zijn er niet ver van af”, zei Vertonghen donderdag op een persconferentie. “De belangrijkste favorieten voor mij zijn Frankrijk en Engeland.
“Maar ik weet dat we elk land kunnen verslaan. We hebben Engeland de afgelopen jaren meerdere keren verslagen en dat kunnen we ook met Frankrijk.
“Ik denk dat geen enkel land tegen ons wil spelen. De eerste plaats op de wereldranglijst laat zien dat we top zijn, maar we zijn niet de grote favorieten.”
Aan Mertens werd vervolgens gevraagd wie hij een fooi had gegeven. “Ik zie wereldkampioen Frankrijk als de belangrijkste favoriet”, zei hij.
“Engeland en Italië liggen daar net onder en wij zijn daar ook”, zei hij tegen verslaggevers.
Mertens was het ook niet eens met de stelling dat België een sterkere ploeg had voor het EK dan op het WK van 2018 waar ze als derde eindigden.
“Ik weet niet of het beter kan dan 2018, want we zitten zonder Marouane (Fellaini), Moussa (Dembele) en (Vincent) Kompany. Ik had liever gehad dat we er nog drie in ons team hadden gehad.
De teleurstelling van het niet winnen van de Wereldbeker in Rusland heeft het kamp drie jaar later hongerig gemaakt naar succes, voegde hij eraan toe.
België trapt zaterdag hun Groep B-campagne af in Sint-Petersburg tegen Rusland voor de wedstrijden tegen Denemarken en Finland.