BRUSSEL (AP) – Hooggeplaatste wetgevers van de Europese Unie zijn donderdag overeengekomen om door te gaan met een ingrijpende herziening van de regels voor toegang tot het Europees Parlement en de manier waarop het omgaat met lobbyisten als reactie op een enorm corruptieschandaal, zei de voorzitter van de assemblee.

Het plan van parlementsvoorzitter Roberta Metsola zal voorkomen dat voormalige parlementsleden lobbyen namens het bedrijfsleven of de regering zodra ze hun ambt verlaten en zal de namen van de huidige leden die de vergaderingsregels overtreden, openbaar maken.

Hij streeft ook naar strengere controles op alle lobbyisten en een openbaar register van eventuele vergaderingen die wetgevers met hen hebben. Er zullen persoonlijke controles worden ingevoerd op de financiële onthullingen van parlementsleden en links naar elk land buiten de 27 EU-landen.

“Deze onmiddellijke hervormingen zijn de eerste stap in het herstel van het vertrouwen in de Europese besluitvorming en de uitrol van bredere hervormingen van het Europees Parlement”, zei hij in een verklaring na een bijeenkomst van partijleiders. “Ons doel is om snel vooruit te gaan.”

Het team van Metsola zei dat sommige van zijn voorstellen binnen enkele weken kunnen worden ingediend als de politieke groepen het eens zijn.

De veranderingen werden gewogen in slechts een maand nadat de Belgische autoriteiten vier mensen hadden gearresteerd op beschuldiging van corruptie, witwassen van geld en deelname aan een criminele organisatie, op verdenking van het aannemen van geld van Qatarese en Marokkaanse vertegenwoordigers om de besluitvorming in het parlement te beïnvloeden.

Kamerleden en ambtenaren geven toe dat dit misschien wel het grootste corruptieschandaal in de Europese Unie is. Qatar en Marokko ontkennen heftig elke betrokkenheid, maar de assemblee heeft het werk aan alle dossiers met betrekking tot Qatar stopgezet totdat het onderzoek is afgerond.

Veel van de verdachten zijn gelinkt aan centrumlinkse socialisten en democraten. De groep vindt het voorstel een goed uitgangspunt. Maar het op een na grootste politieke blok in de vergadering met 705 zetels wil onder andere ook een verbod op alle Qatarese vertegenwoordigers om het parlement binnen te komen totdat het onderzoek is afgerond, en betere bescherming voor klokkenluiders.

“Sommige van de bestaande regels in het parlement moeten worden aangescherpt, maar we hebben ook nieuwe maatregelen en een nieuw orgaan nodig”, zei fractieleider Iratxe García. Hij zei dat zijn groep vastbesloten is om met alle partijen samen te werken “om het vertrouwen van de mensen te herstellen en de schade te herstellen die enkele mensen hebben toegebracht aan de geloofwaardigheid van instellingen door middel van criminele handelingen.”

Critici beweren dat de parlementaire regels al eerder zijn gewijzigd en niet worden gehandhaafd.

“We hebben meer nodig dan tijdelijke maatregelen”, zegt Olivier Hoedeman van de lobbytoezichthouder van Corporate Europe Observatory. “We hebben sterke lobbyregels nodig, die goed worden gehandhaafd. Dit voorstel mist belangrijke ethische kwesties, en zeker zonder sterke handhaving dreigen al deze acties zinloos te worden.”