Michel Claise, een Belgische onderzoeksrechter die betrokken is bij een corruptieschandaal in het Europees Parlement, is maandag teruggetreden uit het lopende onderzoek.

De advocaat van EP-lid Marc Tarabella, Maxim Töller, vertelde aan Euronews dat Claise “vanaf het begin bevooroordeeld” was vanwege zijn relatie met Europarlementariër Maria Arena, wiens naam werd genoemd in het juridische dossier van het schandaal.

“De zoon van de heer Claise, de lijkschouwer die verantwoordelijk is voor deze zaak, had een relatie met de zoon van een andere persoon die in de zaak wordt genoemd. Dit is de zoon van Maria Arena. We ontdekten ook dat zijn bedrijf dezelfde accountant bezat die werd gefouilleerd als accountant voor een ander bedrijf dat banden had met de heer Panzeri. Al deze elementen samen laten zien dat je niet volledig onpartijdig kunt zijn als je de rechter bent die onderzoek doet naar een vriend of familielid van je zoon.”

Volgens een officiële verklaring van het federaal parket besloot Michel Claise zich terug te trekken uit de zaak “ondanks dat er geen echt bewijs is om te twijfelen aan de eerlijkheid van een van de betrokken partijen en ondanks het feit dat hij en zijn rechercheurs veel werk hebben verzet in deze zaak”.

Euronews heeft contact opgenomen met de rechtbank over de nieuwe beschuldigingen van de advocaat, maar kreeg geen reactie.

Töller heeft in dit geval echter veel vragen te beantwoorden: “Nu is er een kwestie van validiteit. We moeten het dossier opnieuw doornemen om te zien of er dingen zijn die niet bewust of onbewust zijn gedaan.”

Ook de advocaat van hoofdverdachte Eva Kaili had kritiek op de geloofwaardigheid van de officier van justitie en het onderzoek.

Deze informatie roept onmiskenbaar zeer grote en duidelijke vragen op over de onpartijdigheid van alle onderzoeksacties die tot nu toe zijn uitgevoerd, die hebben geleid tot de voorlopige hechtenis van Eva Kaili en de focus van het onderzoek voornamelijk op haar, terwijl de tijdige inhoudelijke onderzoeksprocedures tegen Maria Arena nog niet zijn gestart, ondanks het onderzoek van de autoriteiten die haar in verband brengen met Panzeri.

Eva Kaili heeft een klacht ingediend bij het Europees Parlement over schending van haar parlementaire onschendbaarheid omdat ze volgens haar advocaten in de gaten werd gehouden door de geheime diensten terwijl ze werkte in de Pega-commissie (een commissie die onderzoek doet naar het gebruik van Pegasus en soortgelijke spionage- en surveillancesoftware).