Tot op heden bestaat er in de EU geen duidelijk beleid met betrekking tot het gebruik, de import en de teelt van genetisch gemodificeerde gewassen. Brussel wil daar verandering in brengen. Vandaag bespreken de ministers van Landbouw het voorstel van de Commissie.

Een doorbraak op het gebied van genetische manipulatie in de landbouw zou binnenkort in Brussel kunnen plaatsvinden, met veiligheidsmaatregelen voor biologische boeren. Dit is niet de eerste keer dat de hoofden van verantwoordelijke afdelingen in de lidstaten te maken krijgen met deze gevoelige kwestie en voorstellen van de Europese Commissie die bedoeld zijn om de veiligheid te verbeteren.

Tot nu toe schommelde het debat zonder veel beweging tussen grote verwachtingen en angst voor het milieu. Maar het besluit van de EU om ondanks veel zorgen het gebruik van het pesticide glyfosaat uit te breiden, biedt ook een nieuwe richting aan de discussies over genetische manipulatie. De EU-lidstaten willen op dit gebied vooruitgang boeken, vooral in deze moeilijke economische tijden en hevige concurrentie.

Tegenstrijdig Regels erin Lidstaten

‘Groene genetische manipulatie’ verwijst naar het gebruik van genetisch gemodificeerde gewassen in de landbouw en de voedingssector. In juli had de Europese Commissie genoeg van tegenstrijdige regelgeving in haar lidstaten en onredelijke noodoplossingen voor het gebruik van genetische manipulatie in voedsel en veevoer.

Hij heeft een duidelijk regelvoorstel naar voren gebracht: planten die zijn gekweekt met behulp van ‘nieuwe genomische technieken’ (NGT) moeten op dezelfde manier worden behandeld als conventioneel gekweekte planten. Ook moet het gebruik van nieuwe processen zoals de genetische schaar CRISPR/Cas in de EU normaal worden gemaakt.

Het Brusselse ontwerp staat de lidstaten niet toe afstandsregels vast te stellen voor de toekomstige teelt van genetisch gemodificeerde gewassen. Dit kan de biologische landbouw duurder en riskanter maken voor biologische boeren.

De ministers van Landbouw zullen waarschijnlijk van de Europese Commissie verbeteringen eisen die de lasten voor de biologische landbouw zouden verlichten. Het EU-voorstel zal pas in werking treden nadat het EU-Parlement en een meerderheid van de gekwalificeerde lidstaten het hebben goedgekeurd.

Veel landen gebruiken nieuwe technologie

Veel EU-ministers van Landbouw steunen al lang de brede goedkeuring van de nieuwe technologie om de landbouw te versterken in het licht van de toenemende droogte en oogstverliezen als gevolg van de klimaatverandering. Zonder het veredelen van nieuwe rassen zal de landbouwproductie in de EU drastisch afnemen.

Zweden, Litouwen, Nederland, Estland, Italië, Hongarije, Malta, Roemenië en België riepen op tot wijdverbreid gebruik van de nieuwe technologie. Veertien EU-landen, onder leiding van Nederland, hebben in 2019 opgeroepen tot hervormingen.

De dubbelzinnige rol van Duitsland

Duitsland heeft hier een dubbelzinnige rol gespeeld. Aan de ene kant wil Europa een voortrekkersrol vervullen op het gebied van onderzoek, maar aan de andere kant zijn er nog steeds zorgen over het gebruik van nieuwe technologieën. Onderzoek met genetisch gemodificeerde planten is toegestaan. Volgens de EU-wetgeving mogen diervoeders en levensmiddelen die genetisch gemodificeerde organismen bevatten, ook worden verkocht.

Duitsland blijft echter aarzelend als het gaat om duidelijke politieke toezeggingen, die de Europese Commissie sterker dan ooit eist, nadat veel landen dergelijke toezeggingen jarenlang hebben genegeerd.

Minister van Milieu Steffi Lemke en minister van Landbouw Cem Özdemir, beiden van de Groene Partij, kregen echter druk van biologische boeren. Ze vrezen de vernietiging van de biologische landbouw en het verlies van het vertrouwen van klanten in hun producten als genetische manipulatie op grote schaal wordt gebruikt en scheiding van andere producten onmogelijk is.

Veel van zijn aanhangers bevinden zich ook in Duitsland

Voor de Duitse Onderzoeksvereniging (DFG) en de Nationale Academie van Wetenschappen Leopoldina zou goedkeuring echter een zegen zijn, vooral voor de biologische landbouw: de nieuwe technologie zou elke vorm van chemische gewasbescherming overbodig kunnen maken.

De Federale Raad ziet ook veel goeds in het ontwerp van de Europese Commissie. De Kamer van Staten riep niet op tot etiketteringsvereisten of regionaal beperkte opt-outregels die lidstaten in staat zouden stellen verboden in te voeren. Biologische producenten hoeven ook niet verantwoordelijk te worden gehouden als hun producten onbedoelde toevoeging van genetisch gemanipuleerde planten bevatten.

De Federale Raad riep echter op tot de intrekking van plantoctrooien, evenals tot afstandsregels en kennisgevingsvereisten voor buren in het gebied wanneer genetisch gemodificeerde gewassen worden geplant. Dit is bedoeld om “de co-existentie van moderne veredelingstechnieken met GGO-vrije landbouw” te garanderen. Tot de staatsverklaring werd in oktober besloten.

Import is toegestaan, teelt niet

De druk om te hervormen is enorm. De slechte reputatie van genetische manipulatie in de landbouw is deels te wijten aan haar eigen politieke acties, en dit wordt ook erkend door de voorstanders van deze nieuwe technologie. Dit begint met het feit dat importgoedkeuringen voor genetisch gemodificeerde landbouwproducten normaal zijn in de EU, maar de teelt van gewassen niet.

Vorige maand keurde de Commissie van de Europese Unie drie genetisch gemodificeerde gewassen goed voor import zonder protesten uit te lokken. Deze 97 gewassen kunnen nu in de EU worden geïmporteerd en verder worden verwerkt tot voedsel en veevoer.

Het lijkt vreemd dat de enige goedkeuring voor de teelt van genetisch gemodificeerde gewassen de leeftijd van 25 jaar is. Er zijn veel verzoeken om een ​​nieuwe overeenkomst geweest, maar deze zijn afgewezen door veel EU-landen, zoals Duitsland en Frankrijk, maar ook door Italië, of vertraagd door landen die zich van stemming hebben onthouden.

Exitclausule moet vallen

Nieuwe technologieën blijven vaak ongebruikt omdat EU-landen de teelt ervan mogen verbieden. De meeste landen van de Europese Unie hebben dit gedaan, inclusief Duitsland. De Europese Commissie is van mening dat deze exitclausule niet in de hervormingen tot uiting mag komen.

Omdat dit een tegenstrijdigheid vormt die de geloofwaardigheid van het EU-beleid ondermijnt: aan de ene kant zijn er EU-goedkeuringen en veiligheidsbeoordelingen waar burgers op moeten vertrouwen, en aan de andere kant zijn er nationale verbodsbepalingen. Dergelijke tegenstellingen zouden in de toekomst niet langer mogen bestaan ​​– als de EU-ministers van Landbouw een koers uitzetten om ze te overwinnen.