“Er is een gevoel dat het gaat beginnen”, zei Völler, die zijn stemming vóór de trekking in de Bayerischer Rundfunk beschreef. «Uiteindelijk is het spel altijd hetzelfde, je wilt een tegenstander hebben die verslagen kan worden, maar toch een goede naam heeft. Dat is hoe het zal gebeuren. Ook in de tweede pot zullen er, net als in de Champions League, toptegenstanders zijn. “Je moet snel je beste vorm vinden en doorgaan naar de knock-outfase”, aldus Völler.

Nagelsmann heeft als thuiscoach twee grote voordelen. Nummer één: Je eigen toernooiroute ligt in ieder geval logistiek vast. Duitsland wordt door de UEFA als leider van groep A1 geplaatst. De eerste drie wedstrijden met de opener op 14 juni in München en de daaropvolgende optredens op 19 juni in Stuttgart en 23 juni in Frankfurt zijn al in de tabel opgenomen. En – nog belangrijker – nummer twee: een vroeg duel met de in pot 1 geplaatste favorieten uit Frankrijk, Spanje, Engeland, België en Portugal is uitgesloten, zoals ook Völler met een lichte zucht van verlichting zei.

Er zijn vele varianten mogelijk

Er is geen tekort aan varianten in het mammoet 24-veld, zowel interessant als complex maar ook erg licht. Als er een sterrenbeeld verschijnt met Nederland uit pot 3, Italië uit pot 4 en Denemarken, Oostenrijk of Turkije uit pot twee, dan zal de term Hammergruppe snel en luid uit de beroemde concertzalen klinken. Een poule met Albanië, Slovenië en de play-offwinnaar van het zwakste pad C behoort echter ook tot de mogelijkheden. Georgië, Griekenland, Kazachstan en Luxemburg spelen daar in maart om één van de drie nog niet vastgestelde EK-tickets.

Nagelsmann nadert het aftellen van het toernooi op zijn eigen manier. “Ter voorbereiding maak ik me uiteraard geen zorgen meer over de teams uit loting één die niet onze potentiële tegenstanders zijn in de groepsfase”, zei hij. Idealiter zouden we dit later, in de knock-outfase, moeten aanpakken, maar dat is nog ver weg. Hoe lang en lastig deze weg in de zomer is, maakte de bondscoach onlangs op brute wijze bekend in de 2:3 tegen Turkije en 0:2 in Oostenrijk.

Veel werk voor Nagelsmann

Het masterplan voor het EK zal worden aangepast aan de sportieve realiteit en zal onmiddellijk na de loting van het EK worden verfijnd. “We hebben veel werk te doen in het hier en nu”, zei Nagelsmann. Voor maart stonden aanvankelijk twee vriendschappelijke wedstrijden gepland – naar verluidt tegen Nederland en in Frankrijk. Als Nederland inderdaad in het vizier van Nagelsmann ligt, zal er een andere tegenstander gevonden moeten worden. Als directe voorbereiding op het einde van het seizoen in de Bundesliga zijn er nog twee proefwedstrijden, waarna in mei de toernooiselectie bekend wordt gemaakt.

“We zullen de komende maanden gebruiken om ons zorgvuldig voor te bereiden op onze groepstegenstanders”, beloofde Nagelsmann. De bondscoach voelt dat de aanvankelijke euforie uit zijn jeugd is verdwenen, ongeacht welke tegenstander zaterdag wordt geloot. “Voor ons gaat het ook om het vinden van de juiste tegenstanders ter voorbereiding op het EK en vooral om het stabiliseren van ons eigen spel”, aldus Nagelsmann.

Startpagina